晨起梳妆的时候，翠屏端着热水进来，眉心微蹙，神色不大自然。

苏念瑶从铜镜里瞥了她一眼，没出声。

她手里攥着一张皱巴巴的字条，是苏家老宅的陈伯天没亮就差人送来的。

字迹潦草，写得急——“夫人昨夜咳血三回，今晨请了大夫，说是旧疾缠了肺腑，需百年雪莲入药引。

市面上寻遍了，存货早在去年就被几家大户收尽。”

雪莲。

她把字条叠起来，搁在妆奁边，手指按了按纸面。

苏母的病根子在肺。

前世拖了三年，药石无医，最后那几个月是躺在榻上熬过来的。

她记得那些熬药的黄昏，记得药味从后院一直飘到前厅，记得自己端着药碗的手在发抖。

这辈子她不想再闻那个味道了。

“翠屏，去把那件月白素面的褙子取出来。”

“少夫人今日要出门？”

“回趟苏家老宅。”

苏念瑶站起身，拿起梳篦慢慢通发，“母亲病了，我得回去看看。你去中院替我回一声，就说我昨夜梦见母亲身子不适，想回去探望。”

翠屏应了，转身要走。

“等等。”

苏念瑶叫住她，“再带一句话给周妈妈——若夫人问起何时回来，就说我守半日药，晚间前必定回府。”

梳妆毕，她站在窗前理了理袖口。

院子里海棠花又落了一夜，粉白的花瓣铺在青砖上，被早起扫洒的婆子归拢在树根底下。

她看了一会儿，转身出了门。

先到中院，谢夫人正用早膳。

听了翠屏转述的话，谢夫人搁下筷子，看了苏念瑶一眼。

“苏夫人身子不好，你该早些回去看看。府里的事不急在这一日。”

“多谢母亲体恤。”

苏念瑶行了礼，退出正厅。

周妈妈送到廊下，随口道：“少夫人放心回去，府里一切有夫人照应。”

“劳烦周妈妈。”

她脚步不停，穿过游廊，出了谢府侧门。

苏家老宅在城东偏南，从谢府过去要穿两条街，拐一个巷子。

马车是谢家配的，青布帷帐，矮檐短辕。

苏念瑶坐在车里，手指一直搁在膝上没动。

她在想那株雪莲。

前世她没赶上。

苏母断药的时候，市面上的雪莲早就被人收尽了，最后是楚墨轩不知从哪里弄来一株，送到苏家老宅门口，只留了一个空匣子。

那时候她拒绝了楚墨轩的求亲，拒绝得干脆利落，说什么也不肯回头。

一株雪莲的人情，她欠到了死。

这辈子不能再欠了。

马车在苏家老宅门前停下。

门上的漆斑驳了，门槛磨得发亮，院里那棵老槐树抽了新芽。

陈伯早等在门房。

见了她，迎上来，弓着腰，低声禀报。

“姑娘，夫人今早又吐了血。”

苏念瑶脚步顿了一下，随即迈开。

进了正屋，药味扑面而来。

苏母半靠在榻上，脸色蜡黄，颧骨凸出来，整个人瘦得厉害。

丫鬟端了药碗上来，苏母摆手推开了。

“念瑶来了？”

苏母抬起眼，浑浊的目光里勉强漾开一点笑意，“别听陈伯大惊小怪的，老毛病了。”

“母亲先把药喝了。”

苏念瑶接过药碗，舀了一勺送到母亲唇边。

苏母拗不过她，就着她的手喝了几口，又推开了。

“那药太苦，喝不进去。”

“苦也得喝。”

苏念瑶把碗搁在案上，拧了帕子替母亲擦嘴角的药渍，“大夫说了，需百年雪莲做药引。我这就去想办法。”

苏母的手忽然攥住她的袖子。

“别去求楚家。”

苏母嘴唇哆嗦着，“咱们苏家虽落魄了，还不到要靠别人施舍过活的地步。”

苏念瑶愣了愣。

她没提过楚家。