“救人另谈。我连活没活都不知道，不能先许。”

白发大汉手停了片刻，才说本来就没叫他把师父背出来。顾长安给十两押银，写明查到准话可抵束修的一部分；若他不回，银归武馆，不能再向临水孩子或乔镇山索余款。

今晚只教收肩的外架。剩下腰腿配合的心法，待顾长安确认伤势能承，才分段传授，不是一个查名约就白得完整功法。

乔百拙用细绳绕过顾长安肘窝，另一端系在砂袋上。绳刚绷紧，顾长安便本能地抬肩，旧伤处立刻发热。大汉让他松手，自己掌心托住那截绳，往身后一带，袋底撞上木楔，却没有把人拖出去。

“看见卸在哪儿了？”

顾长安先指腰，乔百拙不答。他又看脚下，才发现大汉左足早已挪到楔侧，砂袋那股回力先被步子让掉一部分。只学肩收，腰腿仍站死，练再久也是两处筋替一块铁砂硬争。

顾长安画下前后脚印，不敢将自己的盘蛇浅法直接套上去。韩四教他松筋，是为了断开缠筋的青纹；回涧要接住落空的劲，两者能够相助，却不是同一门练法。

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乔百拙看他画完，收了细绳，才将自己师父的旧随征单放到灯下。单上不是“已死”，也不是“待核”，而是永留塔卫，不设回籍日。

顾长安摸到纸边油迹。二十三年里，这页单被人展开、折回，折线都补过薄布，只有不设回籍日那几个字没有磨掉。

他在查名约后添上征召号，避免到了塔里，只凭同一个姓名便带回一句假的准话。乔百拙没有夸他仔细，收单时却没再把纸推回柜子的最深处。

顾长安练到第七遍，夺岁簿只收录了这段残法，不能灌注。他没有强试。如今余额四十一年三月二十三日，足够花，也足够在一个没读懂的收劲处把肩拉废。

临走时，他看见内屋有三个封好的随身包，一个放活人的换洗衣，一个露出老人的寿牌，最后一个没有姓名，只缝着武馆号。

乔百拙没有藏，告诉他武馆另有一组入塔。

“你也去？”

“师父的案拖了二十三年。别人替我查到的，不一定够。”

请人查名，与自己赴险，可以同时是真的。顾长安拿了残法，没有把这位老人当作坐在馆里等主角代劳的委托人。

第二天上午，外司送来一张验录委办。

九十九名短工，三百六十七人应录。委办页末写，验录者核其可用，所缺损耗由荐录人补足。

顾长安把这一句圈出，要求分清自己是核验还是荐录。验录要将岗位、风险、本人选择记明，不能凭抄对一个姓名，就认领这个人的全部债与逃亡。

七执事亲自来取回页子，换成限本次招录的委办：只证明当面核到什么，额外担保另签，不与全部录用混写。

“到了塔里，缺的东西不会因为你没签就不缺。”

“所以先列清。你也不该到那里才告诉我缺什么。”

少年交给他一册材料价表。人骨、整皮、寿年都能替短工补价，却没写来源。顾长安翻到付款处，发现梁青册三年前用过这册子，钱从县中无主损耗出。

买齐材料，候选一组便可以少损自己的身体。县里谁补的，他不必看见。

“你为什么把这一页给我？”顾长安问。

七执事垂眼望着那笔旧交割，少年的纸手忽然透出了里面的红丝。

“其中有一份，是我。”

声音没有怨气，像在指某一卷入库的纸。

三年前，他还是无名店的客人，名字被买来补塔。原来的身体未列在出塔名册，姓名则制成纸身，接替了上一任七执事。如今这副少年模样也不是他的本相。

“原来叫什么？”

“不记得。”

“当时知道会成这样吗？”

七执事没有立即答。指尖在交割单的知情格上停了一下，那一格盖过印，下面却没有本人写出的一个字。

顾长安没有趁机说他也曾是受害人，就该替后来者开路。一个已经习惯替塔收名的纸身，未必还留得住从前那个客人的意思。

他只把交割页号记进材料来源，拒绝照这册子替别人买损耗。

验录桌仍摆着可用、不可用、待核三枚官印。顾长安在旁边添一块空木牌，写“本人所选”，没有让它冒充新官印。

天色将暗，明日的报名册已经堆过窗沿。桌旁十二个红勾姓名恰好从旧记录里露出来，借名者曾经坐在这里，替人递进这同一道门。

顾长安将明日要读的后页一张张摊平，先看退出条款，再看赔价。门外有人等他给一句能不能做，他没有隔窗给答案。

他还没有看见那人的手。