陈三更见他捏着发白的指头，低声问：“这东西以后还用？”

“能不用就不用。今日不用，他们七日后先背转押。”

他没有把避开所有污染当成唯一退路。用了哪一处、因此多了哪一笔联系，也要留在小册上，进青州以后才能找断它的方法。

结案并没有让堂外的人立即散去。

南堤一百名修堤“民夫”带来另一张账。家乡县衙给每户开了二两安家银，实到四百文；公文写自愿赴临水，车门却锁着。如今河伯仓毁了，他们回乡可能被说毁约，留在临水又没人肯按旧价付钱。

里正已经逃走，银簿留在车夹层。顾长安让他们逐户核实谁收过、谁只见过领据，不能先把公文上的二两算成每户都拿到手。四百文也各有欠数，一名老汉说妻子只收到三百六十，剩下四十被扣作草帽钱。

陈三更没有让他们一百人签同一份撤旧契。先把锁车、无工具、无工钱三项事实封存，再请户房将家乡公文列作争议调令，发去各县。返乡路费由渡口追出的分利银先垫，愿意留下的另签河工短契。

长堤缺三百多丈，毁仓残木确实可用，但带妖契的木不能直接铺。陶郎中不管木，镇妖卫负责验料，船工教民夫辨水痕；人上湿堤有落水风险，工钱便分旱工六十文、水工八十文，食宿另供。每日结一半，其余十日一结，中途离开按已做工计，不扣全部安家银。

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一百人中九十二留下，八人要回家。留下的不都感谢顾长安，有人嫌钱低，有人问死了由谁养孩子。陈三更以灾防预算签了死亡赔偿，先卖扣下的妖材，再追河仓分利；差额限以一月俸借给，不拿个人一句豪言保二十日全部用度。

顾长安给短契补了伤病停工、夜间潮头不得强下水两项，让工头先读。阿禾读到“不得强下水”时，往自己左耳摸了一下。

他把要回乡的八人路费逐人点清，见一名农妇没到场，便让同来的丈夫写代领而不是仿她的手印。这些小地方晚些做完，明日第一轮工钱才不至于又出现一个谁也说不清的经手费。

县衙掌灯以后，顾长安收拾去青州的行李，阿禾把同行账拿来请他封。

广济欠韩四四百两，旧工账上仍是这句话。

顾长安放下笔：“这项错了。甲字仓百两在公账，白骨涧尾箱三百两，我一百零五，你一百九十五，罗横川看着分的。本金已经清。”

韩四把包袱捆紧，没有抬头：“我说的是赔价。”

“你在水下说佣金没拿到。”

“药行隐瞒旧路与归仓追索，骗我多走一趟命债。我按原佣金追四百，赔钱没到手。”

阿禾脸色慢慢变了。他替韩四留账，是怕东家吃亏，没料到自己记下的是老头故意不肯分清的两笔。顾长安将“本金已清，另索赔偿四百，未获对方允认”逐字补上，转给韩四。

“再拿旧佣金说事，我只能认你想收两遍。”

韩四沉默片刻，最终按了印：“那就这样写。”

顾长安没有加一句老江湖本就如此。银子可以讨，赔价可以谈，隐去已清账面却会让他也成乱账的人。韩四临去摸走袋里两钱碎银，顾长安敲了敲桌，老头又放回来，二人没有像往日那样拿这事一笑带过。

梁绾在他们出门前送来黑塔碎片的拓件。实物由临水暂封，顾长安带的是三方见证抄件，不能为了进塔方便把今日封存再毁一次。

黑籽瓷瓶则从水牢石盒取出，另封进行李。那是接帖时亲手取下的接口，只有带到青州，才可能核它与塔内用途是否相同；临水留下照镜拓记与撞瓶时辰，不把这一份实证随别人的官库转押。

拓件每到子时会留一行淡字：第九层没有司正。残片录下的声音像梁青册，何时留的却不明。梁绾怕兄长在借后来者脱身，也怕这句话真是警告，两种可能都写在卷后。

陈三更给三人开往青州的路引，姓名在附页，正页仅记三名持帖协查同行。它能保他们离开临水，不保证青州照同样规矩收。另附七十二镇水人的功碑拓本和新河工契，表明这些在临水已经公开核过，不再只有一个顾长安能说。

天将亮时，北行车队到堤边验货。邹掌柜见他们肩上都背着包袱，先指着路引道：“送到城门，不保证送进去。”

顾长安问过价，叫阿禾收好三张上车收条。庙里的黑帖能把数万人压在他手上，眼前这辆木车却只能装三个人和三副有伤的身体。

阿禾在三份行李清单上各写一遍出发日期。九月二十二，轮声越过刚补好的南堤，朝青州去了。