九月十一夜，水牢外的脚步离开以后，顾长安把那张行程单铺到石床上。

历纸上注明九月大。到十月初九，还有二十八日。临水到青州官道九百六十里，轻车十二日可到；绕开山契驿则要十八日，遇雨还得加。他圈定九月二十二出发，留十一日养伤、备药、查尺；赶在十月初四抵城，不拿最后一日赌城门肯不肯开。

陶郎中来时，先看了地上黑帖，又看肩头伤。

“帖子不用我治。肩要先治。”

他用铜签沿肩胛、肘、腕逐一敲过，敲到右肩时让顾长安闭眼举臂。臂能举，升过胸口便向外偏。水阁那一尾留下的瘀伤还没消，腕上的旧裂也经不起突然扭转。

陶郎中在伤处各画一笔药线，开出三日静养、六副壮血药和两次砂浴。药要先付十二两，吃食另计。陈三更借出后院水牢，另拿六十斤铁砂来，只说练坏墙要赔，没问顾长安为何肯花这笔钱。

夺岁簿里有五十八年二月。

顾长安看着那行字，把伏虎桩和锻骨篇并列写到小册上。水阁临战投入的五年练成的是桩架：落脚、卸力、转脊，怎样把现有的身体用得更准。骨膜没有凭那五年长厚，伤口也没有愈合。推山仍是乔镇山教的那一式，多次实战让他敢用，却不等于所有拳路都练完了。

“架子会了，梁木还薄。”韩四听完只说一句，“先补木。”

顾长安没有立刻动用修为。前三日，他只按陶郎中的药线走最慢的桩，一轮不足百息，出汗便停。阿禾记每次脉数、尿色和出汗后的手抖，记得比旧日做工还细。九月十四，四十七名案中人的催验文书送来，限七日内回复。顾长安躺在床上看，没因此多打一次拳。

药铺缺一味赤骨藤。店主说洪水冲了南仓，新货至少五日，柜里那半匣已经给一名断腿船夫留着。顾长安没有借陈三更的名头插队，让陶郎中把方子拆开，能先养伤的照买，须借赤骨藤深入锻骨的那一段暂缓。

韩四走了三个铺子，最后拿回来一小束带盐味的藤根，比市价贵四成。那是船工自留的跌打药，原本担心冬季断货，不愿卖；韩四添价，才凑够四次浴。

“再要，不保证有。”他说，把收条扔到床边。

顾长安按票付银，没有因为药能让自己多扛几锤就许诺日后救那个船工。付钱换药，已经是眼下能够兑现的事。阿禾另记下四份药的分量，准备把最深的几次灌注排到药力够的时段。

铁砂也不是无来历的东西。陈三更从渡口扣下的妖材中借出六十斤，每袋都有封签，水牢门边挂着借物单：砂可损耗，杂质必须留样，余物还库。顾长安问为什么修一间水牢也要记得这么细。

“县里缺钱。”陈三更道，“拿去卖能补堤，拿来给你练也得说得过去。以后有人问，我不能只说你是帮过我的人。”

顾长安在借物单上补了一行价，按市值担损。签完以后，陈三更才把钥匙交来。他带人拆了牢内腐烂的木床，陶郎中则留下薄床板，用来听每次练后身体压上去的声音。谁负责什么，写清楚以后，反而不需要一遍遍客气。

九月十五晨，陶郎中刮去肩上药膏，瘀色已从紫黑转淡黄。腕骨敲过没有闷音，举砂袋时药线也未往两侧扯开，才许他进浴。

第一月修为投下，气血像被一把细锤从骨面敲进骨缝。顾长安脚底本能一紧，韩四立刻用竹条抽在脚踝上：“圆满架子也能站错。别拿会的去压不会的。”

顾长安松开脚趾，震动从胫骨过膝，沿腰脊散进热砂。一个月停下以后，额头汗珠细如针，指节里则有持久的酸胀。陶郎中摸了脉，让他喝完一碗牛筋汤，睡到午后再练。

第二次投入三月。第三次只用半年。每次结束都要重新听骨，铜签若传出短而涩的尾音，当日便停。药力薄了就换浴，不能把同一锅已经变白的汤当作还没用过。顾长安看得出韩四心疼药，自己付的钱更心疼，可没在这上面省。

阿禾问过他，能不能不用铁砂，只坐着练。

顾长安让少年看食指关节上的小血点。气血知道路以后，仍得靠震骨让骨膜适应；只把经验塞满，身体能记住一万次受力，也可能在第一万零一次用自己的薄骨去照做。

十五日晚，累计已投入八年。最先一月、三月，加上之后分段的七年八月，顾长安在心里逐笔勾过。阿禾记的是实际进浴、出浴的时辰，不知道那几段静默里究竟跨了多少寒暑。

【伏虎桩·锻骨篇：小成。】

顾长安没起身试拳。右腿刚离砂，膝下便跳出一片血点。他趴到铺着粗布的木床上，汗水把布浸透，手指伸出去想摸水碗，够了三次都没够着。

陶郎中把水端到嘴边：“骨撑住了，筋肉没跟上。明日若再练，先坏的不是你以为最弱的地方。”

顾长安在八年后画一道横线。当晚吃下四碗肉粥，胃仍空得发痛，半夜又醒来喝汤。经验里跨过的寒暑没有替他吃饭，这些亏空都压在今日的筋膜与气血上。

小主，