顾长安点了点头。梁青册给出的价看似不低，实则只把尚未吃掉的人从案板上挪开；那些已经死的、被拆的，仍然换个名目冲账。三页一交，云溪幸存者能活一时，下一批“损耗”仍会从别处补。

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“梁大人为什么急着要三页？”他问，“带半本总账来，让水账照常盖印不就行了？”

柜后老人替他回答：“山契、水契，页页连印。缺三页，山货过水数便少三笔。本仓不认残账。”

梁青册冷声道：“那三页只是摘抄，非主账。”

“摘抄能不能让水账看一眼？”顾长安把临水页从内衫取出半角。

外柜所有算珠齐齐转向。梁青册的青尺也在同一刻出鞘一寸。顾长安没有继续拿出整页，只让他们看见云溪重复活籍的第一行，便重新收好。

“一百二十年，山契司从这里过了多少人？”他问。

老人答：“水货，无人。”

“那白骨涧少的三百，为什么要用临水三百补？”

外柜算盘发出一声错响。

梁青册眼神彻底冷下去。他手中那条四脚黑鲤忽然挣扎，腹部伤口滴下黑水。鱼尾的魏字木牌碰到秤盘，右侧那架百丈木秤缓慢下沉。秤杆末端嵌着的半具人身睁开右眼，隔着整个仓厅望向顾长安怀里的指甲。

魏半身的左半边留在云溪水迹里，右半边却被炼成了秤房校准货价的砝码。它失去一半身体后，仍被迫替仓里证明每一次拆分“斤两无误”。

顾长安将魏字指甲放在外柜上：“秤房旧役说，验货要有它见证。”

老人脸上的算珠转得更快：“逃役之言，不作数。”

“它的半身还在替你干活，怎么就算逃役？”

木秤发出刺耳吱呀。右半人想把秤杆压向外柜，肩骨却被十二根铁钉锁着。顾长安没有承诺救它，只按照交易让秤房争取半个时辰。魏半身愿不愿出力，取决于它自己还想不想拿回左边。

第一枚铁钉崩出时，柜后老人终于离座。

“坏秤者，加债。”

泥塑手臂越过数丈柜台，抓向魏字指甲。梁青册也在这一刻出尺，目标却是顾长安胸口的账页。韩四横身挡在中间，右手只用两指贴住尺侧。归仓印已经爬到锁骨，他不敢爆发气血，便以盘蛇劲顺势将青尺引向柜台。

尺锋削掉泥塑老人一根手指。

外柜算盘轰然大乱。老人盯着梁青册：“巡核使损柜，记水损三百两。”

“记到山水公耗。”

“公耗须主账齐全。”

梁青册这次没有答得上来。三页不在，他连让河伯仓替自己承担损耗都做不到。

阿禾趁乱拿起自己的估价纸。他只用右耳听声，左耳伤口仍在渗血，脚下也继续生出湿滑鱼鳞。外柜从旧渡抽走的那一年河寿没有返还，又开始添“入门验损”。

“东家，它收第二次了。”阿禾把旧渡写下的收据摊在柜面，“同一条鱼，渡口验一次，仓门再验一次。”

老人道：“前为船验，后为仓验。”

“验出了什么不同？”

“入仓后另计。”

“我还没过门槛。”

乌篷船停在门洞中央，船头已入仓，船尾仍在雾中。阿禾正坐在两者交界。他跟着顾长安学会的第一件事，不是如何辩倒妖，而是付过的东西要留凭据。此刻两张纸并在一起，水线果然出现重叠。

外柜想继续抽寿，秤房却不肯承认第二次损耗。木秤右端再度下沉，两房契力在门槛处互扯，阿禾脚上的鱼鳞停止生长。

“欠了多少？”顾长安问。

阿禾仔细感受：“腿冷，头不晕。不到一年。”

“写清楚。别为了凑整数替它多认。”

阿禾在纸上添下“具体数目待验”。河伯仓擅长把看不见的损耗写成整年、整条命；承认不知道，比随口认一个方便的数更重要。

仓厅深处传来一阵铜铃。顾长安怀中那枚听血铃随之震动。被锁在发丝另一端的女子先敲断山求援号，又极快敲出两个字：镜后。

顾长安没有立刻走向照身镜。他把铜铃摆到外柜上：“这件听器，借了谁的耳？”

柜后老人道：“器物不记旧名。”

“那你怎么收她的债？”

外柜算盘自行翻出一张水牌：梁绾，临水县前主簿之女，九年前入仓，折父亏空银四百七十两；族兄梁青册作保，前六年付息，后三年停付，转听房长期器用。现欠本息六千三百两，另计听损。

梁青册握尺的手没有动，尺鞘上却凝出一层白霜。