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队伍重新上路。经过县衙西街时，看丧的人最多，顾长安把竹筐交给阿禾，转进窄巷。孝衣反穿，里面是一身户房杂役灰褂；腰间木牌取自昨夜底库混乱时掉落的旧物，牌是真的，脸是用锅灰和鱼胶改过的。

户房前门因火损封闭，后门却不断有人进出。复籍主册毁去大半，梁青册要在十日内完成全县复验，所有识字的杂役都被抓来抄副册。顾长安抱着一捆空白黄纸进门，守门人只问一句：“哪房的？”

“县学送纸。”

“放东廊。”

“今年应试清册送哪一柜？教谕催着核。”

守门书吏终于抬头。顾长安把一小块碎银压在纸下，书吏摸走银子，朝尽头努嘴：“天字号柜，封条别碰。”

乔镇山昨夜送来的图只画到东廊，没有标哪只柜装县学册。顾长安多问这一句，省了在十二只大柜中乱翻的时间，也让书吏以为他确实替县学办事。

天字号柜贴着教谕方守礼的封，不是梁青册的。封条若破，今日便会追到所有进过东廊的人身上。顾长安绕到柜后，用牵筋第一路收肩挤进不足一尺的墙缝，再以薄刀一点点撬松背板木钉。

三两银买来的偏门第一次派上用场。肩骨仍被挤得发痛，好在没有强行灌注，也没牵动伏虎架的筋路。

第一枚钉落进掌心时，前堂忽然有人喊：“巡核使到！”

满屋书吏同时起身。梁青册开始逐案询问复验进度，脚步正向东廊靠近。顾长安加快手上动作，第三枚钉松开后，背板终于裂出一道缝。

柜中有三册。第一本《云溪县春试名录》，第二本《应试生清气等第》，第三本没有封题，每一页只有姓名、籍贯、活籍号与一枚朱红小印。

顾长安先看见自己的名字。

顾长安，云溪县人，清气甲上；恒济柜名下，候补。下方还有一行蝇头小字：县试当日，过天门后转北库。

“天门”是县试考院门前的照籍镜，“北库”却没有注明在何处。他继续往后翻，看见刘明川与另外十几名寒门书生。这些人有的曾被关进白骨涧，有的刚在城外妖车上被截下，如今仍列在本年县试清册，名字后写着“已取”或“候取”。

一个人进过妖窟，能重新回到县试名单本是好事；可“恒济柜名下”和“转北库”显然不是应试用语。三百零七名考生，被另一份册子按清气高低分成了货等。

无题册的页脚还印着细小车次。前两年用的是“青三十一”“青三十六”，今年则统一改成“生九”。顾长安在宋有福的路线母版上见过前两个编号，去向不是考院，而是已经封停的青蛇窟。再翻到末页，空白处预留着三十七个位置，旁边写着“缺额递补，以复籍债户优先”。

这便解释了梁青册为何先清户籍、再办县试。三百零七名考生是主货，复籍与欠籍者则是随时可补的尾数。谁在考试当日没来，谁的名字出了冲突，都能从灰棚里再挑一个顶上。

顾长安没有只拓自己的页。他把车次总页、递补条款、前两年去向与今年甲等名单放在同一组，确保任何一张被说成“普通县试登记”时，另外几张都能回答它为何标着妖窟车号。

前堂传来梁青册的声音：“春试清气册核完没有？”

“尚在天字柜。”

“取来。”

顾长安来不及带走整册。原册一失，县试可能立即停办，背后的人也会换另一套名单。他取出备好的薄宣覆在关键页上，用炭条快速拓印。第一张是总人数与印式，第二张是顾长安，后五张分别覆盖“已取”“候取”最多的页段。

书吏已经走进东廊。顾长安把三册放回，背板无法复原，便将一捆待废纸靠在柜后挡住缝隙，自己抱起旁边旧卷往外走。

“站住。”书吏在拐角喝道，“谁准你动旧卷？”

顾长安正要答，另一道声音从廊口传来：“我。”

来人是沈鹤。他脸色比白骨涧时更差，身上穿一件孝色外袍，左手始终压着胸口。他看也没看顾长安，只对书吏道：“梁大人命我取沈府山契副册。这个杂役替我搬卷。”

沈家公子在县衙出入惯了，书吏不敢再问。两人一前一后走出户房，直到偏院无人处，沈鹤才停下。

“顾兄的丧锣还在街上，人倒先来翻自己的县试册。”

“棺材太闷，出来透气。”

“你拿到了什么？”

“自己的准考凭。”

“分我一份。”

顾长安看着他：“你知道无题册里写的是什么。”

沈鹤沉默了一息：“知道一半。”

“三百零七人的清气，过照籍镜后送到哪里？”