人脸张口的一刻，院中所有声音同时消失。火在烧，瓦在落，赵大张着嘴怒吼，顾长安却连自己的心跳都听不见。蛾母越过最近的活人，径直扑向地窖门，目的从一开始就只有那六张嘴。

顾长安提前横起拆棺用的硬木撑。蛾母撞上来的力道将他推退两步，右腕旧伤随之一痛。乔镇山说过三日内不能出拳，今日虽已过限，他也没有拿刚愈合的筋骨去赌。

他借木撑卸开正面冲力，反拧撑杆，把蛾母一侧翅根卡在门框。韩四的三枚细针紧随而至，钉住另一边薄翅。赵大不懂妖物弱点，却懂牲口什么姿势使不上力，屠钩从下方勾住虫足，整个人往后坐。

蛾母失去平衡，腹部人脸骤然睁眼，喷出一团灰粉。葛嫂抡起湿被迎面罩下，连虫带粉一起裹住。顾长安这才丢开木撑，双手握住铁钳，从被角探进去夹住人脸颈根。

第一下，甲壳开裂；第二下，蛾母疯狂抽动；第三下钳到底，寂静领域轰然散去。

【斩杀缄口蛾母。】

【夺取有效修为：八月。】

余下成蛾在失去母虫后四散。众人按演练封窗、泼水、收网，半刻钟后才清干净。顾长安亲手杀死的普通成蛾合计折算两月二十一日，加上白日那只幼虫，此战共得十一月修为。

【剩余有效修为：三十年十一月二日。】

蛾母腹囊烧穿后，掉出一片巴掌大的红布。正面盖着户房副印，背面则写着“蛾种回收，交保籍铺”。阿禾拿十二份试工契对过印泥，朱砂、胶色与细小的黑砂颗粒完全相同。

小主，

有人用官家的印养妖，再让保籍铺回收。

院墙外随即传来瓦响。一根缠在蛾母后足的透明细丝猛然绷直，操虫人察觉母虫已死，转身便逃。韩四翻墙追出，顾长安却让老陈赶尸车走正门。

逃命的人最防身后，未必会防前街忽然横来一口棺。

两条巷子外，尸车横住窄口。一个药童打扮的少年刚转弯，迎面撞上被老陈推落的薄棺，整个人摔进泥里。韩四随后赶到，两指点在他腰后，少年右腿当场失去知觉。

他左袖绣着广济的葫芦纹，右袖内侧却缝着保籍铺的铜钱记。身上还有三样东西：后库小钥匙、半包引蛾粉，以及十二张已经填好姓名、尚未按指印的长期欠契。

十二个名字，正对应顾长安白日领走的试工牌。三个月尚未开始，保籍铺已经替他们准备好了下一段债。

少年叫陈小六，每月工钱六百文；若死在差事上，家里能抵十两旧债。顾长安问他想死还是想回去报信，陈小六沉默许久，选了后者。

“告诉保籍铺，蛾母烧死，义庄里的人也全死了。”顾长安把十二张欠契收起，“三日内不要跑。韩叔那一针不是毒，但你强行运气，右腿会废。”

放人之前，阿禾只写了一份很短的证词：陈小六于某时从保籍铺领取十二份空押契。没有养妖，没有杀人，也没有他不曾亲眼见过的推断。字越少，越难翻供。陈小六按下指印，拖着暂时恢复的腿消失在巷尾。

众人没有立刻欢呼。葛嫂先清点伤处：吴二被蛾足划开小腿，赵大左掌烫出两个水泡，老陈吸进少量鳞粉，至少要咳三日。顾长安右腕也重新肿了起来。他能从妖身上夺修为，却不能凭空让裂开的筋腱愈合，只得让冯瘸子重新上夹板。

这一夜烧掉两床棉被、三张细网、一坛灯油，还砸坏半扇地窖门。阿禾把损耗算成六百三十七文，抬眼问：“也记到他们的药债里吗？”

没人先问自己的伤。顾长安反而更不放心。穷人把疼当成小事，往往不是不疼，只是不敢让它值钱。

“记公账。”顾长安道，“是谁决定接这场险，谁承担成本。不能干活时说大家一条命，结账时又让受伤的人自己还。”

赵大听见这句，才慢慢松开一直攥着的屠钩。

回到义庄，顾长安先分钱。收网者每人二十文，赵大压住蛾母加二十，老陈堵路加十，葛嫂挡粉加十，阿禾抄契也加十。银钱不多，却当场结清。

韩四在旁边提醒：“先别高兴。他给的活要是都这样，你们挣到棺材钱以前，可能先用上棺材。”

赵大掂了掂四十文：“那也比死后让留民营扣钱强。”

阿禾另取一本空册，将每个人领的钱、用的药、愿意承担的差事逐笔记下。顾长安翻到第一页，确认没有含糊的“杂支”二字，才安排第二日的活：老陈盯收债车，赵大守地窖，葛嫂照顾五名未取虫的证人，阿禾抄完所有欠契。

“你呢？”阿禾问。

顾长安看向保籍铺方向。那里的灯亮了一夜，大概也有人正等陈小六回去报丧。

“我去问问，一张活籍究竟能卖几次。”