甲字药仓的交割定在次日子时。

离约定还有半个时辰，顾长安先在城南暗渠边停了一次。他从淤泥里拖出一只两尺长的铁筒，筒壁打了十几个孔，里面用油布裹着一块与黑骨水牌等重的石头。真水牌不在筒中，却被他提前按进湿泥，留下完整齿印和背纹。

韩四看着他重新封筒：“既然不放水牌，何必费这番工夫？”

“让他们以为牌在里面。”

“被看穿呢？”

“看穿便证明他们比我预想的更了解水牌。今晚不进仓。”

铁筒用两根线吊在废排水井中。一根明线牵进药仓后墙，顾长安入内后能随时拉起；另一根穿过支沟，交到冯瘸子手里。若一炷香内没有听见约定的三声铁响，冯瘸子便割线，让铁筒沉入暗渠，再把顾长安留下的水牌拓印送去镇妖房。

牌是假的，处置方式却得像真的。对方只有相信他们会失去水牌，才不会把两条命看得太便宜。

冯瘸子接过暗线，又伸手：“守井一两。若有人追进沟里，另加二两。”

“昨天还只收一两一天。”

“昨天没人拿弩对着我。”

顾长安付了银。风险涨了，工钱跟着涨，很公平。

子时梆子刚响，甲字仓侧门便从里面打开。许账房站在门后，身边不是上次那六名护院，而是整整十二人。仓檐两侧的铜筒也换了角度，筒口对准门前。风从里面吹出，带着一股过甜的药香。

韩四只闻一下便停步：“闭气散？”

“闭气散是给伤者止痛的。”许账房道，“药仓里每日熏。”

“多熏两钱，活人也能躺到明日。”

许账房没有接话，只侧身让路：“孙掌柜等候多时。”

“子时刚到。他等得久，说明来早了。”顾长安站在门槛外，“药、银和告示先拿出来，验完再进。”

许账房脸色发冷：“在广济门口交割，还怕我们给假药？”

“正因为在广济门口，假的才不好退。”

两边僵持片刻。孙掌柜始终没有露面，最后却从二楼敲了两下栏杆。伙计抬出乙箱，放在门内三步处：净血散余下半副，三只锻骨药匣，一张百两银票，还有一张撤回寻人告示的底稿。

顾长安没有去碰。冯瘸子从后墙翻进来，落地时还攥着那根暗线。十二名护院齐齐看他，他却像没看见，先卷袖、净手，再把七只白瓷碟摆成一排。

余下半副净血散被分成七包。颜色都是冰灰，腥苦味也足。冯瘸子每包挑出一点，先滴清水看沉浮，再拿银针试黏性，最后将混合药末抹在一只活鼠尾根。黑色血丝从鼠尾伤口迅速退出，退到一半，却停在皮下不动。

“少蛇蜕。”他说。

许账房皱眉：“药方七味，一味不少。”

“有，但分量少一钱。净血散不是把毒杀死，是借蛇蜕旧皮之性，把不属于身子的东西引出毛孔。少这一钱，黑丝会退，毒卵却留在里面。三日以后照样复发。”

“韩四中的毒与鼠不同。”

“那你先吃。”

冯瘸子把瓷碟递过去。许账房没接。

顾长安看着二楼：“孙掌柜若只想让韩四撑到砖窑，这份药正合适。若按昨日写下的一整副补足，就请把缺的一钱拿来。”

楼上安静了一会儿。一只小纸包被伙计送下，冯瘸子当面称过，正好一钱二分。多出来的二分不是好心，是广济不愿承认最初那包确实缺斤少两。

锻骨药也逐匣拆验。第一匣虎骨膏，油色黑亮，刮开后能看见细碎金砂；第二匣壮血散，用的是牛妖心血与赤参；第三匣铁砂浴粉，药性最烈，封口内侧有伏虎武馆旧方的虎纹。三匣都是真药，却各有药行私记，若转卖，广济一眼就能查出来源。

“药不能卖，只能自己用。”冯瘸子低声道。

“本来就没准备卖。”

银票则更麻烦。百两票出自青州汇通柜，票号、骑缝和水纹都真，但兑付人一栏空着。韩四举到灯下看了两遍：“空名票，谁拿都能兑，也最适合事后报失。”

许账房冷笑：“你们要不记名的，现在又嫌不记名？”