黄皮妖边倒边骂，“谁再饿死，娘娘又要怪爷爷不会养货！”

推到第四只木笼时，里面一个少年多伸了一次手。黄皮妖木瓢一翻，照着指骨敲下去。

咔的一声。

少年不敢叫，只把断掉的手指缩回怀里。

“一笼一瓢。多吃一口，后面的货就得少一口。”黄皮妖说得理直气壮，“规矩懂不懂？”

顾长安记住了它舀食的顺序，也看清车底还有半桶没有分完。所谓不够，并不是真的没有，只是黄皮妖会把剩下的带走，或许拿去喂别的东西，也或许换酒。

妖窟的规矩不是为了公平。

是为了方便管事。

轮到他们这笼时，黄皮妖闻见虫浆，嫌恶地捂住鼻子：“又生虫？死东西也不扔，晦气。”

它没有进笼查看，只用脚将木槽踹近一些。

顾长安低着头，把黄皮妖怕脏、懒得清点也记了下来。弱点不一定是修为上的。只要对方会偷懒、会贪、会怕担责，流程就会有缝。

木槽刚推进笼，一名男子便扑上去往嘴里塞。其他人紧随其后，没有争论那东西能不能吃。

不吃，下一顿也许就等不到了。

顾长安盯了片刻，抓起一把送入口中。第一口酸得胃里翻涌，碎骨硌在牙缝间，他闭眼咽下，又吃第二口。

韩四看了他一眼：“刚来的都吐。”

“我争取今天毕业。”

同笼还有一名昏迷的妇人。她嘴唇干裂，呼吸轻得几乎听不见。顾长安留了两口糊食，用破陶片背面一点点压进她嘴里。

韩四隔栏看着：“自己都未必够吃，还管别人？”

“不是白管。”顾长安摸走妇人发间一根磨尖的骨簪，“她若醒了，簪子归我；醒不了，我也要。”

话说得像交易，手上却没有因为对方昏迷便多拿。骨簪比碎陶片细，正适合扎虫头，也能试锁。

韩四没有夸他，只道：“她若是装晕，醒来第一件事可能就是抢回去。”

“那说明人还活得有力气。到时候再谈。”

妇人夜里真醒了一次。她摸到空掉的发间，先是惊恐，听完缘由后盯了顾长安很久，最后沙哑地说：“借你。出去还我。”

顾长安把这句话记住。

在妖窟里，一根骨簪也是有主的。

顾长安不想习惯这种东西，但更不想因为嫌恶耗掉体力。吃完后，他从槽边捡回一块发黑碎骨，连同杀虫的陶片藏进草席。

夜深以后，隔着两个木笼的尸体下又钻出一条食髓虫。笼中女人立刻捂住耳朵，所有醒着的人都往远处躲。

顾长安也没动，只盯着那条虫消失的方向。

别人躲，是因为杀它只有风险。

他却能拿到修为。

留在笼里早晚会死，主动找虫同样可能死。两条路都危险，至少后一条还能积攒一点翻身的本钱。

顾长安从尸体上割下一小块腐肉，放在靠近木栏的位置，自己握着陶片退到阴影中。

韩四睁开眼：“你做什么？”

“钓点东西。”

半个时辰后，一只较小的食髓虫循着腐味爬来。顾长安等它低头啃食，陶片猛然落下，先压虫腹，再用碎骨卡住它弹跳的后节。

虫子仍抓破了他的手腕，却没能靠近耳孔。

【夺取有效修为：八日。】

第三只来得更晚，也更狡猾。它根本不碰腐肉，入笼便扑向活人。顾长安被咬中小臂，和它在烂草间翻滚数圈，最后拿膝盖压住虫身，连续刺了七下才听见提示。

【夺取有效修为：十二日。】

三十一日修为入体，他仍是凡人，力气和反应却明显强了一线。

韩四从头看到尾，神情像在看一个脑子坏掉的人：“旁人恨不得钻进石缝，你把虫往自己笼里引？”

“反正留下也会死。”

“所以找虫咬你？”

“我没准备让它咬。”

“有区别？”

“还是有的。”

顾长安没法解释系统，索性让对方把自己当疯子。他没有继续。右手已经发抖，小臂伤口也开始肿，再来一只，谁吃谁很难说。

韩四却没重新闭眼。

“你杀第一只时，动作全是乱的。第二只知道先卡后节，第三只甚至会借膝压腹。”

“人总得长记性。”

“长得太快了。”

顾长安抬头，与他对视。

韩四的目光并不像一个普通采药老头。那双眼很浑浊，落在他手腕、肩线与呼吸节奏上时，却准得像在量刀。

“韩叔也懂得不少。”

“活久了，自然见得多。”

两人都没有再问。

顾长安藏着修为来路，韩四也藏着不属于采药人的眼力。彼此都有秘密，反而比一方把底掀得干净更容易相处。

系统可以加快修行，却不会替他承担判断失误。

第二天，红娘娘来了。

她出现的一刻，整条洞道安静得只剩水声。红娘娘从第一个笼子开始，抓住里面人的下巴轻轻一吸。一缕薄白生气从口鼻飘出，落进她唇间；被吸的人脸色瞬间灰败，像连续病了数月。

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一个。

又一个。

吸到先前断指的少年时，他本能往后缩了一下。

红娘娘没有生气，反而柔声问：“疼？”

少年僵着点头。