东厢忽然传来女人争执声。秦妻听说丈夫受审，带着自己在善堂做工换来的两包衣物赶来。守卫不许见，她便要求把衣物登记后送入，不让秦嵩以为是朝廷恩赐。

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秦嵩听出妻子的声音，第一次转头看门。

沈令仪问：“要不要告诉她，你正拿她的脱身作条件？”

“不许。”

“她若主动问呢？”

秦嵩咬紧牙。过去他总说所做一切为家人，如今妻子已经另找住处和差事，他却仍想把她写进自己的交易里。最终他只道：“把衣物送来，不见。”

秦妻在门外听见回话，没有哭闹。她拿回其中一包，只留换洗衣裳，另一包是点心，既然不见便不给。秦嵩望着送进来的布包，许久没再说话。

谢临渊命人将他的要求原样写下，不允也不驳。审讯暂停后，秦嵩被带回东厢，走到门边忽然回头。

“苏婉清取走田页前，先抄了裴靖川那十三人的旁记。”

“为什么告诉我？”

“因为那份东西不值我的命，只值你去恨错一个人。”

他承认裴靖川后来又来找过原册。旧侯知道皇帝交册给户部，闯进秦嵩值房，要求看焚卷灰。秦嵩给他看的正是空纸灰，还拿皇命压他退走。

“裴靖川信了？”

“没有。他在我门外站了一夜。”

第二日，旧侯病倒。

秦嵩说到这里，伸手按了按自己的右耳。那只耳朵边缘完整，和葛川记得的缺耳宫人不同。

可他最后留下一句：“送阿雀南下的人不是宫中内侍，是我的书吏蒋同。他右耳小时候被马咬过。”

蒋同在户部旧档上，已经死了十六年。

谢临渊让人把秦嵩送回去前，又问了一遍蒋同是否自愿参与换册。秦嵩这次没有说官场人人如此。

“他起初不愿。”

“后来为何愿了？”

“我答应替阿雀母女补三年药。”

秦嵩把药说成交换，杜鹃母亲害怕的欠债终于有了来源。可药是否足额送到、蒋同为何被写成死于不存在的山洪，还要去生活里问。