秦玉娘说得艰难。长随去年病死，旧账房已经换人。裴承礼若拿走空印纸，可以让后三年归银在外头看似结清，再将银截回二房别处；旁人也可能从账房取走。她过去用来省事的几张纸，如今替三十六两银说了谎。

裴明珠没有趁机责骂，只将三张抄条的日期一一念给母亲听，问那几日她在哪里。

前两次在侯府，最后一次正在秦家替兄长办寿。秦玉娘记得最后那日，裴承礼曾派人来取她的钥匙，说账房要开一只旧箱。

她没问开了什么。

茶铺外有人来买水，掌柜先去招呼。秦玉娘坐在靠墙的长凳上，听见铜壶里的水咕嘟作响，忽然说自己总以为，把印留在家里便不算交到外人手中。

“家里的人拿它，也会拿去做家里不肯让我知道的事。”

裴明珠看了她一眼：“娘，你现在想问了吗？”

秦玉娘将三张抄条叠好，答：“想。”

她没有把责任全推给死去的长随，也没有先回侯府找丈夫对质。她请掌柜明日到大理寺说明真实供货与兑票经过，免得裴承礼一旦得知，先叫人来收走木盒。

掌柜不愿惹侯府，迟疑许久，只答应带抄条去，不带多年顾客的小账。沈令仪接受他的选择，请他将木盒留在自己手里，今夜换个干燥地方收好。

回程前，秦玉娘拿出自己的私房，先付修东田塌埂的工食与锄钱。那不是退清三十六两，只够四人做三日。

佃户收钱时没有磕头，只问明早从哪一头开工。

秦玉娘指向最容易被春水冲开的缺口。裴明珠站在一旁，第一次没有替母亲检查她选得对不对。

车动以后，母女仍分坐两边。

走出几里，秦玉娘从袖里取出铜顶针，递还女儿。裴明珠接过，套回指上，低头摸了摸内侧那根已经摘掉的红线。

她们今日仍没有和好。

可那枚印下一次落在哪里，秦玉娘不会再等女儿替她发现。