柳嫂起初不敢接，怕主母争斗最后罚厨房。她获得明确额度、拒绝私宴插单的权力和一次失误更正期；若超支才按实际责任追。一个会管灶的人不必先变成贵妇才能负责。

秦玉娘获得真实权力，也承担秦家铺面必须回避的限制。她没有因曾做错便永远不能负责；沈令仪也没因让权就显得失败。

第一项祭务当场出问题。族老要求加做“求嗣灯”，费用二十两，暗示为世子夫妻祈子。秦玉娘若照办可讨好族老，却在新职责第一页写不属于必要祭务，需夫妻本人同意。

她不是忽然认同沈令仪，而是知道今日若让族老越过她点灯，明日车马与祭务也仍由族老一句话决定。保护自己的新权，恰好也挡住了生育羞辱。

沈令仪拒绝出公共账。私人愿点者自费，不得写她姓名。

族老气得离席，秦玉娘也没因此成为盟友。她转头要求沈令仪交出东库旧绸，准备春祭；东库绸属于侯府，可按祭务领，但其中两匹正封作旧衣证据。

双方在众人面前核，十匹可领八匹，两匹继续封。权限分开后仍会碰撞，不靠私交决定。

八匹领出后发现一匹虫蛀，祭务预算需另买。东库保管人承担未按季翻晒的责任，不能让证物封存背锅，也不能从被封两匹中随手裁补。

账议结束，顾明昭问沈令仪是否回听雪堂住一夜。北地军报刚到，裴砚舟暂不能回。院里仍留她房间，仆妇没有动。

沈令仪去看了一眼。

前厅桌上两只茶盏还并排，东室药柜空着，西室被褥晒过。屋子没有因为分营自动变成伤心废墟，也没有用熟悉逼她留下。

她取走两套衣物和一本私人支出簿，仍回白鹤庄。

衣柜里有裴砚舟留下的一件外袍。她没有替他收进箱，也没有故意扔在原处落灰，只让仆妇按东室物件照管。分开的人仍可拥有未被戏剧化处理的衣物。

仆妇问何时归，她说未定。没有让所有人空等，西室日常打扫减为三日一次，炭火停，物件不动。

回庄路上，她收到第一份新中馈摘要。秦玉娘将车马修缮从三家旧供应改为公开比价，省三两；同时把自己娘家铺子列在回避页，没有投价。