向导用长杆挑钉时手掌被割开，仍有人催他快。他把杆扔下，要求先包扎和换人。三人席照办，山口因此再慢半刻。允许随时说停，只有在真正拖慢行动时才算有效。

军方护骑赶到，先拆索，不追逃兵。老蔡没来的枣红马此刻像一个缺口，却也让少一户家庭承担这排钉。

三匹军马仍踩伤，其中一匹必须停下。骑兵按旧例想就地弃马，兽医判断能救，后方车便空出半格载它。载马使一箱军械被丢在雪里，坐标封记，战后再取。牲口也不是自动低于装备。

第三路中，段叔找到旧井旁的横洞。洞只能爬，受伤看守过不去。栓嫂提出自己与另一人留下照顾，让其余人先走。乔麦问清两人自愿，也留下足够药、水和一把可发声的铜盆，不说很快回来，只说最迟日落若无人接便沿原路退。

栓嫂把自己的争议田页交给先走的人，伤者却把军牌留身上，怕死后再被写成无名。两件东西按各自主人的意愿去不同方向。

段叔不愿丢下伤者，要自己留。看守提醒他的职责是带其余九人出路，留下反而让待查人失去监督。段叔继续走，第一次把“我能救眼前这个人”的冲动让给别人。

高坡又响号，这次是真正军令。裴砚舟命正面两队合围北坡，不进入第三路，免得误伤撤离人。弓手只射马腿前方，不朝看不清身份的人群齐放。

代价是三名敌骑从西侧逃出。

密使怒斥他错失活口。裴砚舟指向已经进入山口的两辆商车：“我的首令是人车撤离，抓人第二。”

这不是为了向沈令仪证明。他的命令在她看不见的军帐就已落下。

山口铁索拆到一半，陌生步卒点燃横车。车上本应是水桶，昨夜却被人换进一罐松脂油。火沿车板窜起，正好隔开商车与护骑。

乌鹭仓、京城档房和此处又是同一种火法。

沈令仪让所有人弃车过雪坡。货物可以赔，马先解套。一个车夫舍不得预付未结，回身去拿钱袋，被倒木压住腿。阿葵和向导合力抬木，没有骂他贪财；那是他一家等着的银。

火后传来孩子哭声。被陌生步卒推来的黄布车底，藏着禾妹的两岁孩子。

照看处原以为孩子被禾妹的表姐接走，对方拿着正确乳名和一块旧襁褓布。内应掌握的不只是工牌，也有家属信息。码头此前为方便联络把住址集中在一册，那册必须立刻停用并分散保管。