第三颗宫庄扣则与丁茂有关。宫庄护丁三年前曾护送一批“北境幼丁冬衣”到仓，正与昭宁目录补页时间相合。护送人名单中有个叫周石的少年，年龄与绛雪抱出孩子并不相符，却可能是借用备注的整批人之一。

宫庄名册把周石写成十五岁，仓墙上量身刻线却只有十岁孩子的高度。要么名字借给了更小的人，要么一件衣从少年手里转给了孩子。沈令仪让人拓下刻线，却没有立刻把两人并成同一个“失踪幼丁”。

七个同名、八件冬衣和一批幼丁，越来越像不同年代的人不断沿用一条旧路，不是一个秘密孩子能解释全部。

放羊男孩来认领铜扣。他看中第二颗红锈扣，因为擦亮后像小太阳。那颗可能关联赵虎与旧营，暂不能还。第三颗宫庄扣已有拓样和来源记录，实物本身无死者家属主张，杜锋仍不愿交给孩子。

“军物落民间，日后有人冒领怎么办？”

男孩反问：“我捡它时，你们怎么没来管？”

这一问让周围几个军户都笑了，笑意并不友善。官府常在东西能证明大案时才认它是军物，在军户缺扣少衣时却说库里无存。杜锋想辩一句旧账难寻，最后仍把话咽了回去。

杜锋脸一沉，却没有训斥。最终第三颗磨去可能被再次冒领的宫庄字样，保留外形交还；磨下铜屑封存。男孩得到一颗普通扣，调查也留有所需材料。

沈令仪看见他把扣穿上线，忽然想起母亲七色布样。普通人会把官府看作证据的东西重新做成玩具、衣扣和饭碗，这不是破坏故事，而是东西原本就该进入生活。

夜里，鲁爹主动带他们去仓后旧熔炉。十二年前刻剩的铜屑曾被埋在那里，他说若“裴”字军令也在，段崇会把纸卷进铜筒藏炉砖后。

众人拆第三块松砖，果然找到一根扁铜筒。筒口未封，里面只有半张被烟熏黄的军令抄头，写着“隐名暂籍，以护转民”。落款位置被撕去。

杜锋说这足以证明隐籍营初建是救人。唐见微却翻到背面，背面还有后来添的一行：“凡暂籍者，粮、田、恤依所借名支给，原家不复申。”

前一句护送活人，后一句切断原家。两句话墨色不同，可能不是同一时写下；也可能旧侯先救人，后来亲自把临时办法变成制度。

鲁爹记得添后一句那天正下大雪，段崇在炉边烤湿靴，反复说“先过这一冬”。可第二年春天无人来改，第三年又有人沿用。临时之所以长成规矩，往往不是某个人忽然起了恶念，而是所有能停下的人都说再等一季。