沈令仪让他自己带木盒去大理寺，不许塞给她转交。沈从谦问她是否连父亲最后一点体面也不肯留。

“这盒子写给裴砚舟，不写给我。你扣了十五年，今日应由你承认扣过。”

她起身要走，沈从谦忽然问，若苏婉清真的活着，她会不会原谅母亲。

“不知道。”

“你连一句等找到再说都不肯？”

“找到的是人，不是一个等着被我原谅的答案。”

茶楼门口，裴砚舟没有等她。她按自己说的独自见父亲，也独自坐车回府。

傍晚，沈从谦果然去了大理寺。他在交盒记录上亲笔写明：永熙五年应交，扣留十五年，曾见七个周衡再入税单而未追问。

他同时辞去正在代管的户部清查差事，不以辞官抵罪，只避免继续接触相关旧档。沈家当月少了这份俸银，方氏派人来问沈令仪是否补家用，被她退回：父亲选择沉默带来的俸禄损失，不从女儿嫁妆填。

沈从谦卖掉一匹养了多年的好马补府中月钱。那匹马曾载沈令仪幼时看灯，她听说后难过，却没有因此撤回大理寺记录。记得父亲好过的片刻，不妨碍她看见他做错的十五年。

裴砚舟随后到场，看见父亲留给自己的木盒，却没有先打开儿童画背后的夹层。

他问谢临渊：“沈从谦交了。那我父亲留下的那一半，何时能不经过我解释？”

谢临渊答：“从你愿意让别人先看开始。”

裴砚舟把开盒位置让给了唐见微。

夹层里只有裴靖川的一句手书：“若此法救人，也吃人，先停哪一边？”

没有答案。

他父亲到死也没有写下答案。

只把选择留给后来的人承担。

而后来的人，已经为这份迟疑付了十五年。

够久了。