淑妃倒在席前时，沈令姝手里的酒壶还没有放下。

她的第一反应不是辩解，而是把壶放稳。宴席铺着厚毡，一旦摔碎，谁也说不清酒里原先有什么。她双手离壶，退开半步：“这壶从东侧第二张案传来，我只替娘娘斟了一杯。”

秦家婶娘扑到淑妃身旁，转头便喝令拿下她。两名内侍已经伸手，沈令仪从侧门赶入，没去碰妹妹，只把刚从青衣掌事口中取出的药粉封纸放到医案上。

“先救人。”卫清和跪在淑妃身边，“谁再摇她，我便先把谁赶出去。”

淑妃额头全是冷汗，手指蜷在腹前，意识却还清楚。她抓住卫清和袖口，低声说不是喉中灼痛，而是腹内绞紧、眼前发黑。卫清和让宫女取她日常药碗，又叫人把酒壶、杯盏和同桌余酒分别看守。

太医院副使闻讯赶来，见沈令仪立在席中便沉下脸：“外命妇不该滞留。此处自有太医。”

“那便请太医先看娘娘午后喝了什么。”卫清和把位置让出，“我只提醒一句，今夜的酒未必是毒第一次进她身体。”

副使搭脉后神色渐变。淑妃脉象虚浮，舌根有长期服苦药留下的黄痕，指甲边缘也有极细的青线。若是刚入口的急毒，不会在指甲上长出三个月的痕迹。

宫人取来白梅汤残渣。药渣中多了一味紫茎藤，少量能安神，久服却会伤胃、使人畏冷。淑妃近三月每晚都喝，今夜酒里的辛粉只是把积下的症状一下催了出来。

“谁开的方？”皇后身边掌事问。

副使不答。紫茎藤在太医院方上写的是普通夜藤，开方人盖的是他自己的印。

他跪下说淑妃失眠严重，自己才加重药量。卫清和没有立刻拆穿，只请人取来三个月前的第一张方。纸上写的仍是夜藤，剂量也一样；可淑妃最初一个月没有指甲青线。

“方没有变，药变了。”沈令仪说。

副使猛地抬头：“你懂药？”

“我不懂。可同一张方喝出两种结果，总有人换过手。”

掌药宫女被带来时哭得站不住。她每日从内药房取包，亲眼看着煎，从未私换。她愿意当场重走一遍取药路，却求不要先搜住处，因为与她同屋的妹妹即将放籍，箱中有攒了七年的私钱。