沈令姝脸色发白，却弯腰把碎瓷一片片捡进托盘：“我想要那条路。但我不想它拿别人十五年前的路来换。”

她抬起头：“娘娘若肯让我试教，我领按课的钱；若不肯，我去城南替人抄书。姐姐没有替我拒绝，是我自己不要这个价。”

淑妃沉默许久，忽然问她会教什么。

“识字、算数，还有怎么读聘礼单。”

掌事没忍住，低头咳了一声。

淑妃看着地上的药汁，最后拿起印，在退聘文书上盖了两份，女学那份却没有盖。

“三日后试教。”她说，“不是恩典。本宫会坐在最后一排听。”

沈令姝行礼，手指还沾着药汁。她得到的不是稳妥前程，只是一场可能当众失败的试教。但那是她自己选来的。

姐妹离开时，上元宫灯已经全部点亮。沈令姝问姐姐，若她教得不好怎么办。

“那就找别的事。”

“你不说我一定能行？”

“我没听过你的课。”

沈令姝愣了愣，笑出声来。笑声刚落，一名宫外递信的内侍从长廊尽头跑来，手里举着裴砚舟的短笺。

短笺封得很薄，外面另夹一张赔付条。裴砚舟为追跛腿男子惊了洗衣铺两匹驮布，已经用私银赔过，没有让铺主因替宫里送衣被扣一日生意。

跛腿洗衣人找到了。

他今日送进城的不是旧袄，而是一件从雁关带回的棉袍。袍内缝着苏氏码头才用的白鹤结，收衣人已经往上元宴去了。

宴门将闭，留给她们的时间不到一刻钟。

灯影里已经有人开始追那件袍子。线没有断。