赵虎身份进入复核的第四日，定边军田署先发来一纸催告。

旧军田可以暂缓转卖，却不能长期悬置。若十五日内无人被确认为赵虎合法家属，田仍按无主军产收归；现耕户堂兄一家只能以普通佃户身份重新竞租。

“十五日够查十年的事？”秀兰在定边听到后问。

书吏说期限来自军田清册，不是针对她。可一条看似对所有人相同的期限，落到断信十年、两地家庭和借名户籍上，便会先淘汰最难说清的人。

沈令仪没有要求军田署把十五日改成永久。她以已有婚书、婆母赡养和赵虎高可信存活为由申请个案暂缓三个月，同时把耕作权与所有权分开：田继续由现耕户种，不得转卖；今年收成按过去三年平均数留出争议份额，余粮照常供婆母旧债与耕户生计。

军田署同意一个月，条件是每十日提交一次进度。

秀兰不满意，堂叔一家也不满意。前者担心一个月后仍被收田，后者怕辛苦耕种却不知能留下多少。没有人因“先不赶走”便真的安心。

马市这边，京兆要求周安补交真实身份说明，否则摊契到季末不能续。周安仍不肯完整作证，却愿意承认现户籍来自死者。他问能否直接改回赵虎。

“改回以后，春杏与麦芽怎么办？”程素娘问。

周安不说话了。

秀兰持有原婚书，赵虎若恢复，官册会自然把她接回妻位。春杏的婚书则以周安户籍登记，原主已死，她可能被认作与不存在的人结婚。麦芽随父籍，学塾、住处和未来继承都会一起松动。

沈令仪提出举行一次小范围听陈，不让三方在公堂上争夫。秀兰、春杏、周安分别在定边、马市和城南公所陈述，问题相同：要保留什么、愿承担什么、哪些事实不同意公开。

秀兰要保留自己与赵虎曾依法成婚、照顾婆母和应得抚恤，不要求丈夫回家，也暂不公开住址。

春杏要保留七年共同经营、婚姻中的善意与麦芽身份。她愿意承认丈夫旧婚未依法终止，却不同意自己被写成明知有妻仍强占。

周安要继续被马市的人叫安哥，承认赵虎是旧身份，也承认借用车夫户帖。他愿从个人工钱承担断信核查与对死者家属的部分补偿，不愿任何一方因他的选择失去现住处。