“婚书还在吗？”

“在。”

“你想恢复夫妻关系吗？”

“不知道。”秀兰道，“我守的不是一块牌位。我以为他死了，才替他养娘。如今说他活着，我这些年便算什么？”

她对周安有感情，也有怨恨。是否复合不能在得知消息当天决定。

秀兰不愿进京，却同意在定边由女吏录一份受限陈述，不公开现住址。她还把第五封未寄出的信交出，信里骂赵虎若活着不回，便一辈子别回来。那不是深情遗书，却是最真实的等待。

消息送到马市后，周安坐了一夜。

春杏也没睡。她问丈夫是否要回定边见秀兰。周安说不去，春杏反而更生气：“你连一句当面的话都不敢给她，是怕伤我，还是怕她问你为什么没找？”

“都有。”

“别拿我挡在前面。”

春杏不愿让丈夫离开，也不愿自己的婚姻建立在另一个女人永远不知真相上。她提出可以见秀兰，但不带麦芽，不让两个女人被安排坐在一起决定男人归谁。

秀兰拒绝见面，只同意交换各自想问的三件事。

她问周安：两封信寄到哪里、何时决定再婚、是否领过赵虎名下的田银。周安照实答：信寄原村，被安平驿退回；第五年再婚；没有领赵虎田银，却用周安户籍取得马市摊位。

春杏问秀兰：是否要求周安回去、是否主张春杏婚姻无效、是否要见麦芽。秀兰答：暂不要求回去；不替官府判断婚姻；暂不见孩子。