她等了八年，也有愤怒和追问的权利，但这份权利不能自动变成周安必须牺牲现有家庭的义务。

周安担心的代价很快出现。有人看见世子来过，第二日皮货商便不肯赊给春杏，说摊主身份若被收回，欠账无人偿。马市行首也要求他们提前补三个月摊租，不然把位置让给别人。

这不是官府正式处分，只是商户自保，却足以让一家人生意停下。

裴砚舟没有用侯府名义替周安担保。那会让摊位从依赖假户籍变成依赖世子信用。他请皮货商按现有库存和春杏嫁妆份额重签一个月短账，价格高半成；春杏接受，因为至少合同写她的名字，不再只认丈夫户帖。

行首则在其他摊主见证下只收一个月租，不提前收三月。代价是周安失去原有赊租便利，必须每日多留一笔现金。调查尚未定论，现实已经变贵。

春杏问丈夫，旧妻若真没改嫁怎么办。

“我不知道。”

“你想回去吗？”

“不想。”

“是不想她，还是怕失去这里？”

周安说不清。他与秀兰成亲三年，离开时并非没有情分；与春杏一起过了七年，生意、孩子、债和每日饭菜也都是真的。他不能靠说更爱谁，把另一段生活变成错误。

“你成亲时告诉我没有妻子。”春杏道。

“我以为她改嫁。”

“你也希望她改嫁，所以没再找。”

周安没有否认。

他拒绝作证，不只是保护妻女，也是在保护自己不必面对旧妻。把全部沉默都写成父爱，会替他藏掉这一层自私。

程素娘听见这句解释时，胸口那点体谅又冷了下去。她可以接受周安怕失去女儿，不能替秀兰接受丈夫因害怕便多年不找。她没有借此逼供，只把自己的态度说清：“你不欠我一份口供，但你欠秀兰一句由她决定听不听的实话。”

周安问若秀兰不愿听怎么办。程素娘答，那便把话留在本人可取的地方，不追到她门前。

春杏此时才说，她愿意让丈夫拒绝作证，却不愿替他承担拒绝后的全部后果。皮货短账贵出的半成，应从周安个人工钱出，不从她嫁妆里扣；麦芽读书若受影响，夫妻共同承担。