“在绣样送去以后？”

秦玉娘答不出。

裴明珠将红梅屏风从盒中取出。十二岁时她绣工尚不稳，母亲坐在旁边替她拆过三次错线，还说这幅不送人，只留在屋里看。那段母女相处是真的，如今屏风被送去议婚也是真的。

“你拿我最信你会保管的东西，替我证明贤惠。”

秦玉娘想说自己是为她，最终没有说。她刚刚才在裴珩的事上学会，保护不能自动替孩子作主，却又在女儿婚事上做了同样的事。

“梁家还没有正式下聘。”她道，“可以退。”

“怎么退？”

若只说裴明珠不愿，梁家可以把她写成骄纵失礼；若以二房涉案为由，等于承认她应替父母承担婚配惩罚。秦玉娘提出自己担下误会，说是她擅送绣样。

“本来就是你擅送。”裴明珠道，“不是替我担。”

她要求亲自回帖：红梅是幼年旧作，不是婚事信物；本人无意议亲；针会查得梁家过去三年捐赠的四件锦袍中有两件流入善堂之外，请另行说明。婚事与捐衣分别写，不以查账威胁梁循放弃求亲。

秦玉娘担心回帖太硬，仍想删掉“本人无意”四字。裴明珠把笔压在纸上：“不删。”

母女第一次为一句属于女儿自己的话僵持。

沈令仪没有替任何一边写回帖。她只确认针会证据可否由裴明珠使用。两件锦袍去向已有实物与裁缝证言，可以询问；但梁循本人是否知情尚未确定，不能写成他侵吞。

裴明珠照此改字，没有把愤怒写成定罪。

回帖送出后，秦玉娘问她以后想嫁谁。

“不知道。”

“不嫁又如何生活？”

“我会绣，会认料，也能学着做账。”

“你以为开绣坊容易？租金、工钱、货路，哪一样不是靠家里？”