顾明昭带来的半枚铜鱼符，正好缺一角。

缺口不规则，边缘有长年摩挲出的亮色。她把鱼符放到裴靖川铜牌旁，两者不能拼合，却能看出同一把细凿留下的三道横纹。

“这不是马印崩口。”顾明昭道，“是砚川自己凿的。”

旧侯裴靖川生前最后一年，察觉自己的印信被人借用。他没有立刻废印，而是在常用马印上凿去一角，又把凿下的铜熔进半枚鱼符。往后见到完整马印，便知来自旧模或仿制；见到缺角印，也不能直接认定是本人，还要与鱼符横纹相对。

“他为何不报官？”沈令仪问。

顾明昭摇头：“他不信报上去后，先被收走的是假印，还是他自己。”

这个选择与裴砚舟后来隐匿生还极为相似。父子都认为局中有官署被渗透，于是先把秘密握在自己手里。裴靖川或许有他的危险，却也因此让妻儿在他死后只剩猜测。

裴砚舟用拇指摩挲鱼符横纹，忽然说：“我十二岁时偷过父亲的马印。”

顾明昭抬头。

“不是为了公事。想在木刀上盖印，向同伴证明那是侯府真刀。父亲罚我抄了十遍马房册，还说印一旦离手，旁人拿它做的事都会回来找主人。”

“他后来还是让印离了手。”沈令仪道。

“是。”裴砚舟没有回避这层讽刺，“也可能正因他发现自己做不到，才凿去一角。”

一个教儿子爱惜名印的人，最终也没能阻止自己的名字成为别人手里的通行凭据。

“鱼符何时交给您？”

“出事前七日。他说若自己回不来，把它交给砚舟。”顾明昭看向儿子，“我没交。”

“为什么？”

“因为他才十八岁。”

沈令仪没有再问“年少是否能替他决定”。苏婉清信里已经替所有人问过。

裴砚舟却问：“若当时交给我，我会怎么做？”

顾明昭苦笑：“你会连夜追查，然后死在你父亲后面。这是我当年的想法。”