城南公所原是商户调解货损的地方。

天亮后，院里第一次同时坐了兵部库曹、大理寺少卿、三个货主、两个仓丁和一群刚从火场出来的人。黑木箱放在正中，谁都碰得到，谁也不能独自带走。

公所管事原本不愿开门，怕得罪兵部。两个粮商把货损单摊在门槛上，说明箱若被抢，乌鹭仓一案便会把他们寄存的粮也卷走，管事这才让路，却坚持每进一人都自报姓名与来由。院里没有哪一方真正作主，反而让最弱的商户有了被听见的位置。

沈延坚持先点甲衬数量。秦玉娘却把一张烧损清单拍在桌上：“成衣烧了一车，你拿什么点？是把灰一撮撮称，还是先给三名差点烧死的仓丁定价？”

沈延不理她，只问黑箱钥匙。

钥匙在大理寺书吏手中，箱盖昨夜已经开过。谢临渊没有把这件事藏起来，直接让每名在场者说自己看见过什么。卢青禾记得最上层有薄簿，石满仓记得牌旁包布，秦玉娘只看过半块带“靖”字的铜牌。说法有差异，却不互相排斥。

“沈库曹可以查箱。”谢临渊道，“先脱外袍。”

“你什么意思？”

“你袖中能藏一块牌。今日任何伸手的人都先留袖袋，免得进去二百块，出来二百零一块。”

货主们听懂了，纷纷把外袍留在门边。沈延脸色难看，也只能照做。

第一层腰牌被取出时，没有人先念编号。石满仓说不出话，便用小木板写生活里的记忆。襁褓绣歪桃的男人叫罗平，左脚少一趾，妻子在军眷善堂做饭；包蓝布的叫郑九川，爱把饼掰成四份，死前仍欠同伍三文钱；铜牌旁是一块红绳，主人姓岳，姓名石满仓记不全，只记得妹妹在边城卖姜糖。

石满仓写到第三个人便手抖。许豆子扶住木板，老人却不让代笔。他失声后最怕旁人把没听清的话替他写齐，每一笔都宁可慢。院中起初有人催，后来卖姜糖的线索让一个差役想起边城老家，催促声便渐渐停了。

“这些都是军牌？”杜掌柜问。

沈延起初说是，看到骨牌与木牌后又改口，说可能是私造。

“真军牌是军物，私造牌是案物。”谢临渊道，“无论哪一种，都没有凭空变成兵部一家东西。”

沈延拿出报失补单。失主终于有了，是兵部军眷局下属一处旧衣库，称昨夜失去八百件甲衬与一百九十六块待销旧牌。

数字看起来严丝合缝，石满仓却猛敲桌面。

他在木板上写：箱里二百零三块。