捕头的脸上挂不住，抬脚便要去踢那条黄狗。裴砚舟横过刀鞘，轻轻挡了一下。

“它若会藏账，永济行早该让它做账师。”

几名船工没忍住笑出声。捕头耳根发红，到底收了脚。沈令仪看了裴砚舟一眼。他语气仍硬，做的却只是替一条无辜的狗挡了一脚，没有借世子身份责斥谁。归府后的限制把他从惯常的位置上推了下来，他正在学着不用命令也把事情做成。

沈令仪踩上跳板。

湿木在脚下轻轻下沉，裴砚舟的手抬了一瞬，又停在离她手肘半尺的地方。她自己扶住缆绳站稳，没有回头，只说：“让水闸记下停船时辰。若查验后无违禁货，今日死鱼、误市和药材受潮，按各家实损先从苏氏码头旧款里垫付。”

掌事一怔：“夫人肯赔？”

“船是我请人拦的。”

她说得平常，老艄公的骂声却低了下去。

账房舱门就在这时从里面开了。

出来的男人三十上下，身上穿着洗得发灰的孝衣，袖口很干净，眼下却有两团熬夜留下的乌青。他手里没有包袱，只端着一盏已经冷透的灯。

两名捕快迎上去，绳索从掌心垂下。

男人看也没看他们。他先把灯放在甲板上，向沈令仪行了一个极规矩的礼。

“小人郑和生。”

河面第一线晨光越过水闸，照见他孝衣下摆沾着的泥，也照见他空着的两只手。

“沈姑娘，”他说，“我这趟北上，等的就是你。”