“两年前最后一份签下时，我已经接管白鹤绸庄，也有能力知道风险。你从未问过我是否愿意用别人的名字换安全。”

沈从谦脸上的愧色没有消失，却也没有因此变成清白。他承认最后三份除了威胁，还有仕途和沈家其余人的前程。他若揭案，不只失官，沈氏族产会因追缴异常军银被封，方氏所生的儿女也会受牵连。

“我告诉自己，册上的人本来已经死了。”他说，“签一个名字，不会再死一次。”

“程铎死了第二次。”沈令仪答，“第一次死在官册，第二次死在青石驿。现在他的尸身还挂着裴砚舟的名字。”

沈从谦再也没有抬头。

这段口供让六份签名第一次有了责任层次：两份可能不知，第一份在威胁中继续，后三份则混入保官与保族。不能用一个怕字全部解释，也不能用一个恶字抹去秦嵩施加的真实压力。

沈从谦又交出苏婉清死前药方的半张抄件。药名与慈幼院定喘散不同，却使用同一家秦记旁支药铺的批号。抄件背面写着“鹤十归水”，应当指向被她从十方庵取走的第十份材料。

“西账房中的账是谁整理？”

“周丰。”

一直站在门边的周丰跪下。他承认素云笺是自己借出，旧纸也是自己接收，却称所有事都奉沈从谦命令。

沈从谦猛地回头：“潘七那封信不是我让你送的。”

“信是老爷笔迹。”

“我只写过‘乌鹭旧地不可再去’，你把‘不可’裁掉了。”

原来潘七收到的假信不必整封伪造，只需用新纸转描父亲真字，再删去两个字。周丰掌握苏氏纸、沈从谦废稿和西账房旧文，具备全部条件。

谢临渊当场留置周丰。

周丰却从袖中取出一份已经盖好户部火漆的移交令：“西账房内存朝廷机密，今日午时由户部接管。大理寺若阻，便是抗命。”

沈从谦看见移交令，立刻道：“我没有申请户部接管。”

周丰平静地看着他：“老爷既不肯再护沈家，总要有人护。”

这句话把他十余年的忠仆身份也撕开。周丰效忠的从来不只是沈从谦，而是那个能让沈家继续体面存在的选择。谁能保住这个选择，他便替谁递纸、裁字和销账。

移交令上的签发人，正是如今的户部尚书秦嵩。

距离午时，只剩半个时辰。