沈从谦握紧椅臂：“规矩护不住死人。”

“你用这句话签了六份活人的注销书。”

前厅一静。

他没有否认签名，只说十年前户部奉旨清理一批边军重名、错籍与失联人员。上峰告诉他，注销只是技术调整，会由另一套册补发军饷。他发现同一笔钱在公开册和密册重复申领，想停签时，苏婉清已经开始用商路抄运货量。

“谁是上峰？”谢临渊问。

“当时的度支司主事秦嵩。”

“是否见过皇命？”

“只见过内阁转下的口谕摘要，没有原件。”

沈从谦承认最初两份签名出于不知，后四份则是在苏婉清被威胁后继续签。他以为顺从能换妻女安全，结果苏婉清仍在十月初七死去。

“母亲怎么死的？”沈令仪问。

“药里有毒。”

“谁下的？”

“不知道。”

“你查过吗？”

“查到药来自侯府旧军眷善堂，便被人警告。若再查，你也活不了。”

他仍把沉默说成保护，却第一次把具体选择和后果说了出来。沈令仪没有替他宽解，也不把十年前的恐惧说成全然虚假。

“你在母亲死后，又签了几份？”

沈从谦没有回答。

谢临渊将六份注销文书按日期排开。最早两份在苏婉清生前，第三份正是十月初七，余下三份分别在她死后一个月、半年和两年。

“你说继续签是为了保她，可她死后你仍没有停。”沈令仪道。

“那时要保的是你。”