“不知道具体见面。我父亲不许我告诉她。”

上一代同样以保护为名，把关键事实切碎在不同人手里。六年以后，子女只能从一只箱子的重量追问。

傍晚验伤时，卫清和发现裴砚舟低热未退，命他至少睡四个时辰。沈令仪没有留下看护，只把急讯规则交给门外值守：昏厥、出血、敌袭三种情况可直接叫她，其余由医者处置。

她离开前，裴砚舟问：“你若找到沈从谦，会先救还是先问？”

“先保证他能活着接受问话。”

“即使他参与母亲之死？”

“先救命不是赦免。”

这与卫清和先救魏先生一样。救治不需要先判断一个人配不配活。

夜里，西门暗哨截下一辆无人赶的炭车。车上没有沈从谦，只有一只白鹤漆箱。

漆箱比六年前旧账记录的尺寸小一寸，锁却是原锁。

箱内空无一物，只在底板留下两行用血擦过的数字。

三、七、十、四十。

正对应三处藏点、七仓、临时卷与四十个死亡身份。

数字可以是沈从谦留下，也可以由挟持者从副报中拼出。卫清和验血，只能确认来自一名四十岁以上男子，量很少，不足以判断受伤程度。陈伯辨认漆箱，确认原属苏婉清，却说底板六年前曾有一道烧痕，现在已经被重新刷漆。

“锁真，箱未必真。”沈令仪道。

锁舌内卡着半根白色装订线。有人故意把临时卷线索与漆箱一起送来，催他们用箱换人，或引他们去某处开锁。

炭车轮胎沾着城东红土，车上煤灰却来自西山，路线被两种来源同时覆盖。暗哨若只追一种，都会走向相反方向。

沈令仪不公布数字含义，只让知道三、七、十、四十对应关系的人分别写下解释。裴砚舟、杜衡与她三人的答案一致，证明这组数字至少源于真实案情；是否由父亲亲写，仍待核验。

她把漆箱封存后回到大账房，没有因父亲可能流血便抛下所有事务。世子院今日要发第一笔冻结岁俸后的月银，若她失约，下人会先替这场案子付钱。

裴砚舟听见院外发银报数，才明白她所谓“活着不是答案”也包括这些琐碎后果。他的诈死让一整座院落失去合法收入，不是回来露一张脸便能补上。