她等了二十年，见承明厅敢把皇帝的诏也拆开查，才让儿子借归名榜逼旧案重见天日。何遇后来贪心卖址，已偏离最初目的。

证据终于完整，却不是靠一位英雄保住。女匪抢粮、程家兄弟送账、接尸婆缝布、何母藏纸，许多人各守住一小段。

周崇看到粮账，只问：“可以给我留全尸吗？”

“先审完每一笔。”主审道。

粮账纸张脆弱，不能整册运京。三名书吏在何母与接尸婆见证下逐页摹写，原件留当地恒温石窖，京城只取影摹与关键纸样。

周崇要求亲验原件，主审准许，却不让他触碰。他隔着薄绢看到自己的签押，仍说可能伪造。旧同僚的账、钱庄分银、车夫工钱随后一项项接上，才把签押从单点变成证据链。

何母没有因交账立刻免责。她帮助儿子藏页、勒索的部分照查；保存粮账则另记。等待二十年不是天然正义，迟来的证据也须核验。

旧案重开那天，陈九姑在驿馆去世。

接尸婆名叫石婆。她不认官印，只认裴砚舟带来的裹尸布结样。二十年前官府曾抄走她一本布簿，说无名尸不配另有私册。从那以后，她把记录缝进布边，每葬一人便打一个只有母女知道的结。

无名坡七具尸骨实际经过两次移动。第一次为躲洪水，从河滩移上坡；第二次有人夜里挖开其中一墓，取走头骨又放回别处。石婆因此拒绝只凭坟位辨认，要求先按结序、旧伤和随葬物重新对应。

程字铜扣属于第三个结，左腿旧折属于第五个结。何母后来解释，程家弟弟中箭后外衣被另一个伤者裹走，所以衣扣与尸骨分开。第五具尸骨胸口箭痕、左腿旧折和年龄全部吻合，程万善才终于获得一个高度可信、仍保留疑点的结论。

他跪在坡上哭了很久，第一句话却还是问账册。程小慈闭上眼，没有说话。人的习惯不会因为一场痛哭立刻改变，亲情也不能自动洗去他把别人当线索的方式。

何母带来的蝉翼纸并非完整总账。每页只记一种信息：车次、买家、银款、分成。单页落入官府手中都不足以定案，四类必须按暗号重排。石婆的布结正是页序，陈九姑把账交给“接死人”的人，是因为死人不会被户籍追查，裹尸布也很少有人愿意翻。

何遇知道母亲守着秘密，却只知道账与旧籍有关。他最初抽保护页，是为了逼拥有相似经历的人来找同归会，从中筛出缺耳青年和陈九姑的线索。后来银钱越来越容易，他开始把同一种手法卖给旧主与债主。最初的目的没有阻止贪欲，反而给了他一套为自己辩解的话。