户部侍郎周崇已六十八岁。

他承认当年任县丞，却称亏空发生在自己调任以后。旧账也确实显示，他离任三日后粮仓才报损。

沈令仪查的不是报损日，而是运粮日。

一万石粮不可能一夜消失。此前一个月，粮仓每日都有小车出入，名义上运走霉粮。车辙记录、车夫工钱和守门酒钱散在三本不同账里，合起来正好是一万石。

签字的人是周崇。

“霉粮送去填河。”他道。

“哪条河？”

“二十年前的事，记不得。”

当年的河道图没有大规模填埋。陈九姑抢粮后曾公开说，官粮被卖给北方马场。她不是单纯劫匪，而是想截住最后三百石作为证据。

周崇推动全录，要求每个人写旧名，正是为了找到仍活着的陈九姑或她的孩子。

“你认为缺耳青年是谁？”沈令仪问。

“我不认识。”

“你为何买严四的身份材料？”

暗账里那笔京城银并非内库，而来自周家钱庄。银封伪装成宫中式样，也是为了把追查引开。

周崇终于沉默。

他没有直接杀人，却资助同归会立榜，要求程万善把所有缺耳者列出。严四出现后，他误以为找到了陈九姑之子，派军械副使接触，后来局势失控。