供词最后一页的指印边缘发虚。仵作比对严四尸体手指，发现按印时他尚有体温，却已经服下醉鱼草。逼供者给过他写字的时间，也准备在他说完后灭口。

程小慈忽然问：“若那个人只是想逼他说真话，后来是失手呢？”

“逼供是逼供，失手杀人也是杀人。”沈令仪道，“他救过谁、替谁讨过公道，都要另记。”

这句话击中了她最后的犹豫。她承认自己在白塔见过韩守义。严四写完供词后忽然扑向火盆，韩守义用绳从后勒住他。严四已经中药，几乎没有还手之力。第三个人随后从暗门进来，拔剑杀死严四，又刺伤韩守义。程小慈只看见那人的靴子，黑底、边缘缝着军中才用的双线。

韩守义带伤逃走，把供词交给她，让她无论如何保住三百二十七只纸袋。程小慈怕父亲再借案子公开名单，便决定自己认下严四之死，把所有人的视线从韩守义和纸袋上引开。

“你以为认罪以后，这些纸就没人查？”

“至少会先查我。”

她又一次替别人决定了什么最安全。与父亲不同的是，她的出发点是保护；与父亲相同的是，她仍把一百零九人的拒绝握在自己手里，没有逐一告诉他们材料存放何处。

女官清点夹层纸时，发现其中九张已经失效：有人改变主意，愿意与亲人通信；有人早已迁居；还有一人半年前病故。选择不是刻在石头上的判词，保存者必须允许本人更新，也必须在本人死后停止替他继续说话。

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程小慈听完，问能否由承明厅替她发出一百零九封不含地址的询问信。沈令仪答应，却要求信中先写明材料如何被收集、谁看过、是否愿意继续封存。不是只问一个“要不要”，还要让对方知道自己在为什么作决定。

问话结束时，隔壁的程万善已经不再喊。他靠着墙坐在地上，听见女儿走过也没有抬头。程小慈停了一瞬，最终没有过去。

这是她今天的选择，不是永远的判决。

韩守义是否为第三案行凶者尚未确认，程小慈因此没有以帮助藏匿被立即定罪。她明知对方可能涉案却隐瞒去向，需要调查；她阻止私刑、保住供词的行为也分别记录。

一百零九封询问信不从同一驿站发出，避免一张寄件簿再次形成名单。每封只写独立编号，收件人可用任何方式回应。第一封回信只有一个墨点，意思是仍不愿公开。女官照样登记为有效答复。

询问信发出后，女官又补设撤回期限。收件人即使已经答应公开，也可在正式入榜前改变决定。一次点头不是永久让渡，尤其当对方尚不知道公开会带来什么。

第一百零九封信送达后，承明厅公布的只有回应数量，不公布哪家答了什么。统计可以检验制度是否运转，却不能借统计之名把零散选择重新拼回可辨认的个人。

最简单的两个字，恰是同归会从头到尾漏掉的事。