那是收养孤女的地方。

沈令仪翻到最后一页。三年前桑宁死后，送香没有停止，收货人从“桑”变成了“宁”。

不是名字，是两个不同的落款。

慈幼院里，或许还有一个人接着守那道无形的门。

香料铺的旧掌柜被请来辨认画像。他看见桑宁时，先说不认得，待看见画像左腿的站姿，又改口说只是买香的客人。

“她每次买什么？”

“安神香。”

“给谁用？”

“不知道。”

沈令仪没有以隐瞒罪吓他，只把三年前桑宁死后的账放在面前：“人死后，香还在送。你若只卖香，便只说卖香。若替人传过话，也只说传话。”

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掌柜搓了半天手，终于承认，每匣香底都压着一张空白路引。路引不填姓名，只盖慈幼院的收养印，给那些不愿回旧籍的人在外地落脚。

“这是伪造官文。”女官提醒。

“是。”沈令仪道，“另案记。先不要把用过路引的人全抓回来。”

救人时犯过的罪，不会因目的善良自动消失；可追罪也不能把被救者重新推回险地。

当晚，承明厅收到一封没有署名的短札。

石室封门以前，裴砚舟让人按原位画下每一块木牌的朝向。十七块牌看似随意，其实正背交错：正面朝上的，多是已经离宫的人；背面朝上的，多是被换进宫中的人。唯独许青的牌竖在木槽里，两面都能看见。

“有人在等她自己选择。”沈令仪道。

薛成听见后冷笑，说一块木牌也能被她讲出仁义。沈令仪没有与他争，只让书记记下木槽磨损的深浅。那道槽至少被反复抽插过十余次，说明有人多次拿起许青的牌，又一次次放回去。救她不是一念之善，而是一场拖了很久、随时可能反悔的决定。

他们又在石案底部发现三排针孔。针孔对应宫中夜巡的更次，最密的一排停在皇后病重那个月。苏谨与桑宁显然不是想开门便开门，他们要等巡逻错开、药房换值、宫门点灯同时出现空隙。第三道门能救人，也因此天然适合把另一个人送进来。

太子赶到石室后，盯着那十七块牌沉默了许久。他小时候曾在西墙附近迷路，被一名没有见过的女使送回东宫。那人走路微跛，左手却很稳。那段记忆从前只是一件童年小事，如今却与桑宁的旧伤重叠。

“她若当时就守着这扇门，为何没有把门告诉父皇？”太子问。

“也许告诉过。”沈令仪道，“也许正因为告诉过，门才被封。”

封墙所用灰浆来自内作坊，修缮簿却没有这一笔。太子没有下令彻查所有当年工匠，而是先封存领料账，逐个确认仍在世者是否愿意接受询问。第三道门已经证明，声势越大的追查越容易惊动真正想藏的人，也越容易先伤到被换名活下来的普通人。

离开前，年轻书吏把自己那张尚未写完的总表撕了。他没有烧，而是把纸角订在值簿后面，旁注一句：便利从来不是无害的理由。

纸上只有一句话：第三道门不是用来逃命的，是用来还人的。