卯时到了，没有鼓声。

西平码头先听见秤砣落案。

秤手确认十三只盐袋重量、封线和昨夜记录无误，姚嫂与另两名申请人站在纱屏后，看守人这才剪开第一根线。盐受潮结成硬块，必须一点点敲，油纸夹层不能硬抽。

北郊旧草仓慢了一刻。夜里马棚走水，养马户先救出两匹病马，等火星全熄才来。御史没有以七仓同开催他离开火场，回执只写“因救马延后”。

照水冰仓最快。融水已经漫到木板边，掌柜让伙计先开排水沟，再把七块垫印板移上干架。原定民间见证的一名伙计发热，由另一人替换，换人原因与时辰写在门簿，不等尚书省批准。

桂园东花仓开门前，失明老妇先摸了一遍封条。她看不见字，却记得自己昨夜按下的三道蜡边。中间一道有新裂，官差立即要封仓重查。老妇却说夜里降温，老蜡本就会裂，让人先比门缝灰。

灰面完整，没有脚印，裂纹也从内向外自然张开。仓没有被动过。

长公主站在梅树旁，看着老妇比官差更熟悉这扇门，忽然问：“你从前为何不告诉本宫，封蜡冬夜会裂？”

老妇答：“您从前没来守过夜。”

长公主没有再问。

皇陵南纸仓最难。灰堆里的纸一碰就碎，抄经婆子只允许先取最外层三片，不因别处已经开门就加快。城西染料仓则先把六箱搬到通风处，防虫石粉扬起，所有人蒙湿巾查验。

宫中司车仓要照常送两辆病车。北门车行老妇先验车壁，确认不是藏纸的旧车，才放行。宫人不必因查仓错过就医，车出去后也不算封条失守。

七处各自开了。

没有任何一人同时站在七扇门前，也没有一枚印统领全部钥匙。

尚书省只收到进度：盐仓开两袋，草仓取一筒，冰仓移七板，花仓拆半车竹，纸仓取三灰片，染料仓展一箱，司车仓验四壁。

太子问：“这样何时能查完？”