老师傅低头摸那张工价，没有马上替学生答。她知道这人算不上坏，也知道自己按熟手的速度估，若姑娘慢、料又混，铺里的余钱未必撑得住。

“先做一份样。”她道，“样料由你给，做了付样工。不论后面接不接，这份做过就算过。”

男人说可以，却要求样做好，全部四十件得接，不然他白等。

冯巧云抬头。

四十件，和方才先一小批不同。图纸只有几种号，样不复杂，真数出来，裁板和机台却都要占好多日。潘家四件正在做，百货那八件还没下料，不能全让新单插在前面。

沈知夏把现有交期说清，让对方选能接受的日子。郑德泉摇头，说自己要在天气真冷前挂，其他人问过，价也差不多，没有理由只等她这间铺。

他这句不全是吓人，门市后头还有另一位师傅来问样。对方坐在门边，听见四十件便问几日拿料，没在意桌上还没说完的配比。

那位师傅也不是听见工钱便全应。他接过布，问样是否已洗，郑德泉仍说可试，他便说明自己有两台空机，人也等着，今天先领一份样，不让未点过的整袋同时出门。

他对工价的问法同沈知夏不同，却没有真做到什么都不问。叶秋兰看过他的手，认得是从前帮门市做过活的人，对这几种料比她们熟些。

郑德泉同他说话，口气也熟，不像方才那样一问就皱眉。沈知夏看着，心里确实有一点酸，自己今日这一趟，仿佛已经被另一份更顺的合作比下去。

可对方有的空机、熟料和以前交过的样，都不是她一句也能做就会变出来的。她没有因此将那人想成只会便宜卖工的糊涂人，也没有拿他的问题来证明郑德泉只是在欺负女工。

把别人看清，比单单坚持自己的说法更难一点。她收起尺，手在夹子边停了停，终于没再临时改口，说先让我回去空出几夜。

梁姐不在，这回没有熟悉的人帮她将话转软。

沈知夏看着叶秋兰，原本很想说先应，回去再想办法。对方替她带来机会，自己却像来给所有人多添几层麻烦。

何小琴站在边上，没有再把晚上都留下来的话说出来。她看见那袋棉和四十件纸，已经知道用自己那几夜填不上全部。

“今天不能答整批。”沈知夏道。

郑德泉收回工钱纸，声音冷了些：“那样也不用做。等你们有空，我这边未必还留。”