张婶问下回棉从哪儿买。听说已经找了老吴，她倒有些意外，提醒那人有时接活慢，嘴又不甜，赶集来取料的有人能同他吵到天黑。

“昨天就迟了半日。”冯巧云道。

“那你们说清时辰。找个老实的，不是叫他哪件事都好。”

沈知夏应下。她原先也在心里将两家分得太快，一家掺旧棉，一家肯重铺，就像往后只认准一个名字便省下所有验料的工。如今听见这句，才将那点不该有的轻松收回去。

临出集，冯巧云停在一家新开的棉摊前，没有立即问最低价，先问哪一种适合做袖子，装袋前能不能看中间。年轻摊主嫌她没打算买还挑，她也没吵，说今日确实不买，先看，日后用得上才来。

走出两步，沈知夏问看明白了没有。

“没有。我知道自己还没看明白了。”

她将那一点没退回的钱折好，放在与铺里预款分开的口袋里。

回去的路上，冯巧云说少退的那一截从自己工钱里扣。

“先记在这一笔买料的损失里。”

“可料是我买的。”

“我当时也没给你说清棉要看哪几处。你照以前做垫子的办法看，买错了。往后说清再买，又拿省钱当由头乱换，才不是今天这回事。”

冯巧云仍不自在。沈知夏没逼她立即认同，只说账先摆在那里，月底三个人一起对，不会悄悄把这截摊到何小琴头上。

铺门口有孩子卖新晒的柿子干，两个人一人买了一小片，慢慢吃着，没带回去当成已经办好所有事的喜讯。

何小琴看见空袋没回来，以为全退了，沈知夏将钱和数写在纸上，姑娘这才明白差在哪里。冯巧云自己解释一遍，没将这点不体面推到师傅身后。

傍晚收工，姑娘将昨日那对袖子的封口给两人摸。

很平，没有硬点。

冯巧云看过，脸上才有一点真笑：“终于有一件不叫人白跑的。”

话音没落，红山送样的人到了。

篮里只放一对袖子，前后线号分得清，袋里还有顾兰香写的纸。沈知夏本以为是让她验第一对，展开却看见另一行字。

小赵明日得回娘家。她母亲病了，红山暂时没人接她那台机。