试工当天共九人。布料用库存练习布，不能占供销社生产料；每人领相同尺寸，开始和交回都签认。识字少的报名者由赵干事逐条读题，可以口述答案，不把写字好坏当缝纫手艺。

王嫂速度最快，转角却扯皱。她想拆掉重做，评委允许，但返工时间照计。另一名军嫂手慢，三处问题找全，还说出先拆哪一道能少伤布。两人的优劣都留在表上，不用一句“手巧”盖过。

中途有个孩子在窗外喊娘，一名考生本能地站起来。赵干事暂停她的时辰，让托儿轮值把孩子带到安全区，处理完再继续。其他人没有因此获得额外作业时间。她们要考的是能否做好衣服，不是看谁能假装没有孩子、没有生活。停表规则随即补到公示纸上，往后病情和公共事务也按同样办法处理。

陆秀玲最后上机。

她在县厂做过跟班，直线和锁口明显比多数人熟。第一项裁片也快，却在交回时少了一块袖口小片。

“刚才还在桌上。”她立刻翻别人的布筐。

沈知夏拦住：“先查自己的领料位置。”

小片压在她脚边的纸样下，没有丢。可她未经询问便翻别人布筐，交接分被扣。陆秀玲脸色发白，认为这是故意抓她旧错。

非报名评委何嫂说：“换成我也扣。刚才王嫂拿错尺子，先问了。”

第三项找错，陆秀玲三处全找出，却把需要拆线的侧缝说成熨平即可。她急着保住速度，没有判断洗后会不会复发。