陈伯躬身退下，掩上房门，将外头的寒气彻底隔绝。

翠屏端着空茶盏，看着陈伯的背影消失在月亮门后，小声嘀咕。

“少夫人心善，还记挂着他们。”

苏念瑶正用小银勺，一勺一勺地将核桃仁碾成细末，预备着给孩子们的米糊里添些。

她手上动作未停，眼皮也未抬。

“饿死街头的谢家前姑爷，传出去，别人会议论楚家的夫人凉薄。”

她将碾好的核桃末拨进一只白瓷小碗里。

“我不是心善。”

“我只是嫌麻烦。”

一具尸首，比一个活人难打发得多。

翠屏似懂非懂地点了点头，不再多言。

日子又过了几日。

京城入了冬，头一场雪下得不大，化得却慢，背阴处的残雪混着泥水，冻成了坚硬的疙瘩。

柳巷的花铺因着天冷，生意清淡了不少。

苏母便让伙计们将名贵的兰草和新进的茶花都搬进了后院的暖房，自己则坐在铺子前头的火盆边，理着这一年的旧账。

午后，日头懒懒地挂着，没什么暖意。

一个男人出现在巷口。

他穿着浆洗得发白、袖口还打了补丁的石青色长衫。

身形消瘦，面色憔悴，下巴上冒着青灰的胡茬。

可他的脊背却依旧挺得笔直，用这仅剩的姿态，撑起读书人最后的体面。

是谢子轩。

他提着一口气，缓步走到“苏氏花铺”的门口。

看着那块黑漆金字的招牌，又看了看里头坐在火盆边，穿着一身簇新宝蓝色棉袄的妇人，他的喉头滚动了一下。

他整了整自己那早已起了褶皱的衣领，上前一步，深深地作了一揖。

“岳母。”