“只是有一条。”

她顿了顿，端起案上的茶。

“楚家的规矩，不能乱。”

底下众人齐齐地矮下身子，口中称是。

一番恩威并施，府里那些原先还存着观望心思的老人，此刻都彻底熄了念头。

这位新来的大少夫人，瞧着温婉和气，内里却是个有章法、有手段的。

往后在她手底下当差，只要安分守己，便亏待不了。

可要是动了歪心思，那烧水婆子一家，便是前车之鉴。

将众人打发走，静宜园里又恢复了清净。

苏念瑶翻看着各处铺子送来的账本，将几笔要紧的款项用朱笔圈出，又拟了张采买的单子，预备着给两个孩子添些过冬的物件。

午后的日光暖洋洋地照进来，她靠在软榻上，看着云峥和云溪在地衣上爬来爬去，连日来的紧绷也悄然舒展。

傍晚时分，严嬷嬷亲自来了静宜园。

她没带旁人，只手里捧着个描金的帖子匣子。

苏念瑶见了，便知是有正事，让青禾将孩子们先抱去了里间。

“老夫人让我来问问，少夫人这边可还顺手？”

严嬷嬷行了礼，目光在屋里扫过，见陈设齐整，下人行事有度，满意地点了点头。

“劳祖母挂心，孙媳一切都好。”

苏念瑶替她看座。

严嬷嬷将手里的帖子匣子放在案上。

“府里清净了，是好事。”这话显然意有所指。

“只是这帖子，还请少夫人过目。”

青禾上前，打开匣子，取出一张用金粉撒面的大红请帖。

帖子的纸质坚韧，墨香清逸，一看便知是出自大户人家。

苏念瑶接过来，展开。

是镇国公府送来的，邀的是重阳登高、赏菊品蟹的宴。

这倒在情理之中。

只是她的目光，落在了抬头署名之下，那一行用簪花小楷添上的字上。

帖上赫然只请一人——楚家长房少夫人。