夜里落了场薄霜。

次日清晨，静宜园的廊檐下都挂着一层白。

往日里天刚亮便在院子里洒扫、说笑的婆子们，今日却都敛声屏气，脚步放得极轻。

连扫帚划过青石板地的声音，都显得小心翼翼。

翠屏端着一盆新打上来的井水，从外头进来，脸上还带着晨间的寒气。

她将水盆搁在黄花梨木的盆架上，凑到苏念瑶身边，压着嗓子。

“少夫人，您是没瞧见，今儿个外头安静得跟没人似的。”

“扫地的，浇花的，一个个跟嘴里含了棉花，走路都贴着墙根。”

苏念瑶正坐在梳妆台前，由着青禾用一把牛角梳，通着她及腰的长发。

镜子里的人，眉目清淡，神色安然。

“规矩立下了，总要给她们些时日，好生记在心里。”

她拿起妆盒里的一支素银簪子，在手里掂了掂，又放了回去。

“去小厨房看看，云峥和云溪的米糊熬得如何了。”

翠屏应了声是，转身轻手轻脚地退了出去。

静宜园里一如往常，可楚府后宅的气氛，却已截然不同。

三房的院子里。

三夫人正临窗坐着，手里捏着一张薄薄的纸笺。

纸上是两个丫鬟的名字、年庚、籍贯，写得清清楚楚。

这是她原先备下的，想寻个由头，安插进长房的库房里，也好知道些进出的动向。

她身边的陪嫁妈妈刘氏，正替她捶着肩。

“夫人，您瞧这事……大少夫人年纪轻轻，手段却这般利落。”

“那烧水的婆子，说发卖就发卖了，一家子人，连夜就清出了府，半点情面都没留。”

三夫人没有说话。

她只将手里的纸笺，凑到手边小暖炉的炭火上。

纸张遇火，边缘蜷曲焦黄，很快便烧成灰烬，落在银制的灰承里。

她拍了拍手，将那点灰烬也掸得干干净净。

“往后，咱们院子里的事，自己关起门来管好。”

“旁的，一概不许多看，不许多问。”

刘妈妈心头一凛，连忙垂首应是。