张夫人站在原地，脸红了又白，把杯里的酒一饮而尽，低着头快步回了座。

坐下时，同桌那几位竟没一个搭她的话。

有人替她添了酒，也只添了酒。

上首这桌，安平侯老夫人拍了拍苏念瑶搁在案上的手背。

“坐下罢。”

“是。”

“好些年没见着这样能压得住场子的年轻媳妇了。”

老夫人说得慢，话音却有意让一桌人都听清：“不争声高，也不软着让人踩。你婆母是有福气的。”

“老夫人过奖。”

“我不夸虚话。”

老夫人抿了口羹，“我这年纪的人，见得多。有的人家花团锦簇，里头空了；有的人家看着素净，根子扎得深。”

她顿了顿。

“你父亲当年也是这样。账目一笔一笔，从不肯含糊。”

苏念瑶替她换了新茶。

“可惜。”老夫人叹了一声，接过茶盏，“如今这样的人，少了。”

“家父只教过我一句。”苏念瑶道，“账要清。”

“清是好事。”

老夫人笑了笑，“只是清账这事，得看清到哪一年。”

“晚辈年轻，只清得动自己家的。”

老夫人看了她一会儿，没再说下去，低头喝茶。

苏念瑶的手很稳。

宴席一直吃到日头偏西。

女眷散得慢，一拨拨来道喜、看孩子、说吉祥话。

苏念瑶一一应了，一句错都没有。

最后一位客送出二门，她回到花厅，脊背才略松了些。

云溪已经睡了。

云峥还睁着眼，被乳娘抱在怀里，任人来去，不哭也不闹。

乳娘凑近了些，悄声道：“这孩子今日一声没吭。”

“他省劲儿。”

苏念瑶伸手碰了碰儿子的手心，那小手立刻攥了上来。

翠屏凑过来：“少夫人，方才那张夫人的脸，我瞧着简直……”

“翠屏。”

“奴婢不说了。”

苏念瑶把手指从儿子掌心抽出，替他理了理襁褓。

“今日谁挑事，谁帮腔，谁替我接了话，谁一句都没吭——你们两个各记一份，回头对给我。”

青禾应了声是。

翠屏愣了一下，才反应过来，忙也点头。

“还有一样。”

苏念瑶抬眼。

“张夫人起身敬酒之前，往哪儿看了一眼——你替我想仔细了再回话。”

翠屏的脸慢慢白了。

外院的席面还未散。

天已擦黑，廊下的灯笼一盏盏点起来。

楚墨轩正与几位同僚说话，手里执着杯，杯中的酒未动。

一名穿青衣的随从从廊下过来，替他添茶。

袖口一擦而过。

一张折得极小的字条落入袖中，他端杯的手指几不可查地一顿，随即若无其事地与人碰了杯。