老夫人睁开眼，目光落在她脸上，停了一瞬。

“坐吧。”

苏念瑶在下首坐了。

丫鬟上茶，茶盏搁在案上，热气袅袅。

老夫人没急着说话，手指一粒粒拨着佛珠，屋里安静得能听见外头风吹过廊檐的声响。

过了半晌，老夫人开口了。

“二房的事，你听说了？”

“儿媳听说了。”苏念瑶垂着眼。

“窟窿不小。”

老夫人拨佛珠的动作停了，“三百两，填不平。”

苏念瑶没接话。

老夫人看了她一眼。

“你是长房长媳，这事，你得担起来。”

苏念瑶抬眼，目光平静。

“祖母的意思是？”

“你那两间铺面，昨日不是换了地契？”

老夫人语气平淡，像在说一件家常小事，“先拿三百两出来，把账平了。等年底公中宽裕了，再补给你。”

苏念瑶的手搁在膝上，指尖微微收紧。

她没立刻答话。

屋子里又静了一瞬。

谢夫人端起茶盏，抿了一口，眼神落在苏念瑶脸上。

她等着。

苏念瑶慢慢站起身，走到正厅中央。

她跪了下来。

膝盖磕在地砖上，声音不大，但在安静的屋子里格外清晰。

“儿媳不孝，拿不出这笔银子。”

老夫人拨佛珠的手停了。

谢夫人放下茶盏，眉头皱起来。

苏念瑶低着头，声音不大，却字字清楚。

“儿媳的嫁妆，昨日已走死当，换了银子给母亲治病。母亲肺疾缠身，咳血不止，需百年雪莲入药引。市面上寻遍了，只城东保和堂有存货。儿媳不得已，把两间铺面的活契全部转出，换了一株雪莲。”

她顿了顿。

“银子已经花出去了。铺面也没了。”

厅里安静得落针可闻。

钱氏从偏厅的帘子后头走出来。

她脸上挂着笑，但那笑不怎么好看。

“大嫂这话说得轻巧。”

她慢悠悠开口，“昨日才换的地契，今日就说铺面没了。谁信？”

苏念瑶没抬头。

她从袖中取出一张纸，双手呈上。

“这是保和堂的票据。”

翠屏上前，接过那张纸，递给老夫人。

老夫人接过来，低头看了看。

票据上头盖着保和堂的印戳，鲜红的，清晰得很。

上头写得明明白白：百年雪莲一株，价银一千二百两。