两张护牌并列照下，鱼鳞才松。吐出的不是一个字，而是一小片重影，分开时各自不全，合在灯下却都能让她转头。

小主，

这比按一份官册取回整齐三字麻烦得多。

却是她自己的名字。

许满仓与阿豆的叠鳞无法当场退。阿豆只能证明豆形记号归自己，不能替真正的许满仓撤名。众人便先以独立冷线将两层隔开，不剥鳞，等石桥村回件。

两个名字没有因为写在同一片鱼鳞上，就必须今日争出谁真谁假。

退食持续到午后，清名鳢越来越躁。

它失去两口新食，开始以身体撞栅。每撞一次，旧鳞上的名字便同时发声。几十道父母、子女、师徒与陌生人的呼唤叠在井中，守绞盘的杂役有一人听见亡母叫乳名，险些松手往井边走。

郑大年将他换下，不罚他胆小，只让另一个没被叫中的人接班。听见至亲不是罪，隐瞒自己已经听乱，才会害下面的人。

顾长安也听见父亲。

“陈安，回来吃饭。”

这不是父亲平日最常说的话。他加班多，父亲更常发一句“忙完早点睡”，很少催回家。清名鳢抓到的是一个儿子最想听、却不一定真实发生过的句子。

他没有应。

鱼身又往外挤半尺。

更多鳞片露出。靠近尾端处没有普通人名，而是一列细小官字：入页日、清误印、投栅人、所得钱数。每片鳞竟把喂食那一刻的附气也压了下来。

第二本账不只记被吃的人。

也记谁把纸递到鱼嘴边。

顾七借远镜逐片抄。

四个月前陈安工牌下井那次，鳞上写：临代验灯洪铎，水脚一人，清误钱一百二十文，另收冬炭签半枚。

许满仓页：监炉牌入门，水脚一人，未走明账。

三年前一批六页：乔镇海双验一页，副管单验五页；鱼只吃了双验那页，另外五页二次投栅后才成鳞。

乔镇海看到这里，脸色更白。

他救回的女童页确实不在鳞上，可那一晚剩下六页里，他签过的一页本就是正式误名，另外五页则在他离开后又被人送下。这个记录没有把他变成投五页的人，也没有让他当时不追问的责任消失。

“能拓下来么？”押库吏问。

“能，须让它转身。”乔镇海道，“尾鳞还在洞里。”

“怎么转？”

旧牒没有答案。

守井簿却记着清名鳢每月食满以后，会追一张空白无名纸到下游，借活水排出纸渣。如今它不肯随渠，是因为工牌冷匣与陈安附气仍在上方，比空纸更像一口吃不净的新食。

“把冷匣移到外池？”县丞问。

“它可能随渠追。”顾长安说，“也可能先把井口的人拖下来。”

“你还想自己作饵？”韩四问。

“我想让它的头离开石栅，尾巴露出来。名字不先退，杀它只会把账一起打烂。”

“县丞明令不许活人作饵。”

“所以不是把我吊下去。”

顾长安让顾七取出三样东西：工牌冷匣、写陈安的问录副页、那块始终无字的木牌。

冷匣有附气，问录有本人自述，木牌没有任何名字。若三样沿独立引槽依次向外池移动，可以看清清名鳢追的是物、纸上应答，还是活人本身。顾长安留在三丈外，只在最后一步决定是否本人开口。

县丞没有马上答应。

他们先用蒋月娘已经退净的旧空纸试。鱼只闻一下，不追。再用陈安问录副页靠近引槽，清名鳢全身鳞片同时竖起，石栅后的尾巴重重扫过水洞。

它要的是陈安。

或者说，要的是一个名字、魂与身体彼此错开的活人。

普通正名吃下去，只多一片鳞。陈安与顾长安纠缠在同一具身上，原魂又远在青州，对清名鳢而言，像一张永远清不干净的争议页。

“它若吃了你，会怎样？”阿禾问。

“不知道。”

“不知道也算计划？”

“不算。所以先做锚。”

顾长安把自己的当前医帖、陈安问录和原魂固定柜回号分作三份，三处各留一人。医帖在秦槐手里，证明此刻这具活身；陈安问录由他本人持；原魂回号交顾七，证明顾长安之名另有本人，不可被鱼借机吞并。

任何一处线乱，立即封槽。

阿禾仍不同意他开口。

“可以不开。”顾长安说，“它若只追纸，纸走。它若非要本人应，到了外池再决定。”

县丞最终只准前两步。

工牌冷匣入独立引槽，缓缓向外池移动。清名鳢的头跟着转，腹鳍终于松开石栅。问录副页随后入槽，它猛地摆尾，半截身子滑进废名渠。

尾鳞露出来。

最末三片鳞上，压着同一份复验回件的残字。