床位图在桌上摊了一晚。

第二日，秦槐用一只药碾压住图角，告诉他们，下层窄床叫承床。有些病人的断肢离身后仍有活性，先放在下面温养，等伤口能接，再挪回上层。床窄，是因为未必要放一个完整的人。

阿禾松了口气，随即又问：“所以都放自己的？”

秦槐没答得那么快。

他用竹尺沿图上的细管量了一遍。三年前去时，上下两床的管子是直通的，这幅图里却多出一道横管，将相邻的两张承床接起来。医房只解释温料不足时可互借，借多少，借谁的，图上没写。

“得看床上躺的是什么，不能光看画。”

顾长安把图折成能放进衣袋的大小。眼下能做的事有限，越是如此，越容易在纸上把一场没发生的恶猜得齐全。他将黄管事的供页另放，决定先去看秦槐说的那个断腿矿工。

十七日，乔百拙开始教他退步。

场地就在公使院廊下，一片铺歪了的青砖。乔百拙拿炭画出三个落脚点，最远的一个不到半步，在顾长安腰间围了条软布，另一头拴上装谷糠的布袋。

“右臂不动，左手也不用。有人撞你，先让哪儿？”

顾长安想了想：“肩。”

“你还有几个好肩？”

老头一松袋子，顾长安腰间猛然受力，本能地探手去扶柱。手还没抬起来，肩口先抽了一下。袋子落地，谷糠喷出来，飘了两人一身。

乔百拙没骂。他蹲下去收谷糠，让顾长安自己看那只伸出的手。

“我在塔里叫你退，你顶铜片时也想退。怎么还是往前接？”

顾长安把手放回固定带里：“后面有人。”

“有就只能拿骨头顶？”

他将三个炭点重新画过，让顾长安看腰绳与落脚的方向。进来的劲若只到腰，脚先挪开一个角，身子就能跟着转；等肩臂去补，已经晚了。

顾长安站回去。这回他不伸手，却退得太快，右膝先一软，只能靠廊柱站住。

“不是让你躲出这间屋。半寸也能是退。”

乔百拙解开绳，今天便到这里。总共两次，顾长安连汗都没出透，脸色却比坐床时白。他有些不甘，望着还没碰到的第三个炭点，直到秦槐从窗内敲了敲竹尺。

“再试，我就把复验往后挪。”

顾长安立刻坐下。

韩四在一旁笑：“早知道一张医案能管住你，在白骨涧就该给你开一张。”

“白骨涧那会儿，你给我开的是三成活路。”

“你不也活了？”

“另七成没活的，找不到你算账。”

阿禾抱着扫帚过来，把地上谷糠收进簸箕。笑声落下去，廊下又安静了。顾长安的脚仍踩在第一个炭点上，鞋底稍一转，就能看见那个黑点。他没再练，将那半寸的方向记在心里。

十八日下雨。车行送来的两辆车都漏水，乔百拙不肯收。

赶车的郑大年是守市那边拨来的押牌差役，年过五十，手背上有一块烧过的白疤。他说车向来这样，晴天铺草，雨天加席，衙门的脚钱租不到新车。

乔百拙把顾七叫到车下，问郑大年，这一夜漏到天明，纸身还有几两重。

郑大年看见顾七肋侧的补纸，嘴边那句将就收了回去，弯腰钻进棚里，用手掌贴着顶板摸。摸到最后，掌心沾满水。

“给我两根木条。”

他拆下外层草席，将漏缝抬高，让雨水顺坡往旁边走，又从车行讨来一块油布做内檐。新油布有气味，顾七闻得皱眉，还是自己爬进去，坐在最干的角落试了半个时辰。

雨线打在车轮上，棚里一点点暗下来。顾七的半笔眉在暗处更不明显。他摸着谢砚回那块袍边，问郑大年，半路真湿了，能不能停车生火。

“雨大就停。人还能躲进铺里，车没必要冒着雨证明它会走。”

顾七点头，从袖袋取出一条新糨线，补了一处自己够得到的缝。

回屋以后，他将没领齐的抄薪日录封在青州。柜吏给了逐日核钱的收件凭，余款等回来取。十日旧薪和先前一两赏中的剩银，足够他买干纸、付床和这趟自己的饭。他把钱贴身收好，没再装进从前替顾公子提账的公袋。

“你不必跟。”顾长安说。

顾七正在包净纸，闻言停了手。