“我请你看今夜谁签代领。”

叶岑点头，准一名值吏在税场旁照本日转料验，不让顾长安拿青尺冒总查验。夜场没有给他的新户，现身号足够作本次目击；刀上那份待核，也不妨碍人再看见另一件事。

税场就在河桥内，不必出城。顾长安乘轮车到对街干棚，离院仍在医工准的往返路限里。韩四不去一人摸后院，与值吏同看东门；阿禾记时刻由顾七写，自己只认亲见。

黄昏灯亮时，灰七先入了场，匣卸到一个半开的木窗下。窗里不见黄管事，先递出一枚黑骨牌，上面新套青州验料小印。

灰七低着头，和从前被黄管事骂时一样。

顾长安不急着认骨牌是旧侧门牌。红娘娘死了，旧侧牌也不能凭颜色便说明仍有原来的用。他核牌下新印，转料验吏确实盖过，今晚要查的是凭这印往外转了什么。

木窗旁有个父亲来领代偿钱，纸上家中未成年死籍，实际把一个还会抬头的青年影押进了匣。

小主，

父亲不是看见妖便吓跑，领到钱后先问尾款，像那是他终于能买回两亩地的机会。匣旁的脚夫说影不能再算本人，原形名验已经退，家主可领。青年影的嘴在动，声音却没出到窗口。

父亲袖里带着一截旧量身绳，与谢女儿那截不同，早剪断了。他向脚夫说儿子当年才到胸口，这三年不回，死籍早办，又不能一直空着那块家主格。

阿禾看青年影的手，一次次去够匣边。手的朝向可能求出，也可能只是源流牵动，值吏等它再应两次，才命脚夫不要将那截量身绳直接盖到本人认领处。

父亲不肯，说绳是当年亲量。值吏只答当年亲量可以附证，今日代领仍须说明。亲手养过一个孩子，也不能凭一条早剪断的绳，把三年后有应的这件匣料直接叫作家主的余物。

值吏看见代领父印与未成年死籍，也没立即拿人，只令原匣不得盖，叫家主在当前有应的影前说明它是谁。父亲脸色变了，说儿子三年前不在家，自己只按旧死籍领。

顾长安给值吏看青年影脚底的今工束带，和当日领磅簿同号。原死籍三年前，今匣却有本旬入料的工痕，两份都真，不能用父亲先领到钱便将今影判废。

灰七看见那一眼，忽然从木窗前退半步。

它也看见干棚里的顾长安了。满身伤、没有新官袍，眼睛却还和旧污沟里那个书生一样，专盯谁把哪件东西送进哪条路。

灰七想跑，值吏先堵东门，它便抬手向木窗叩了三下。

窗里传来黄管事的声音：“货还没验完，谁让你乱敲？”

这声音隔了几个月，顾长安依然一听就认出来。他喉咙有一瞬间发紧，像仍蹲在黑水里，不知下一轮放污会不会把人冲出去。

韩四按住轮车的后把，没说别怕，只让这车别自行向前滑。

木窗里伸出另一只手，丢来一页借验回单，要求先核原墨角样再转匣。单上的原存号与母信图角下面的试墨匣号同源，林字签样盖在旧拓一侧。

顾长安的目光沉下去。母亲签过的是三匣墨，商人此刻拿作转料借验凭的，也是一张墨样签。

它们怎么从验物走到验人，缺的上半页可能就在这次代偿原匣里。

借验回单不只这一份，木窗下面压了三张相同拓样，凡今夜退名料都可套用。林签在其中一格，另一格是陌生验工，第三格旧墨已糊。它们先是当年验过的标准样，后来成了许多次取料都能借的凭；顾长安不能只凭自己认得林字，便说母亲替今晚每一个影答过。

他请值吏先留当前三张，核使用范围，不要只给他母亲那张就把其他收回。值吏将三格一并挂到今夜借验号。木窗里的一只手顿住，随即想抽走最下面的原单，灰七却还压着匣角，没能让它抽净。

他没有冲向木窗，先让顾七将当前同源号抄给值吏。

窗里黄管事终于看见他，沉默一息，声音随即变得客气。

“顾公子，又来寻药？”

顾长安坐在轮车上，伤肩的固定带在衣下勒得发痛。

值吏将匣门撑开一指，那道青年影缓缓抬起头，手仍朝着外面的光伸。

“先让匣里那个人答一句。”