谢砚回的指根终于露出。

乌衡尾部撞向桌脚，满地墨鳍一齐往盘边聚。胡千面拖住其中一根实索，另一妖市主用灰爪托起药管外盖，没让它砸到棺身。韩四刀刃贴着索上的湿鳞落下，切开一道白口，鳝妖发出急促的嘶声，头一次撤回真尾。

顾长安趁这一撤，拉开归样槽。

归样槽里的灰越多，谢砚回便抖得越狠。二十七年磨下的黑灰沿指根原线退入旧样，槽里一片人声，她的身体猛地弓起。医工用旧封针护脉，停一次，再退一点；苏照雪仍握着她左手，听她一口口数自己的名字。

顾七的那截纸烧完了，黑索向他的肋侧钻。

他想继续隔，领笺却已破，纸肋边失去的那一条露出空白。刚才他还记得两场雨里有人与自己争过一把伞，这会儿能看见值夜号，却想不起争伞时的声音。

小主，

“撤手。”顾长安说。

顾七看谢砚回，黑甲还剩最后一点。

“够了。”谢砚回喘着说，“我自己……”

她终于将食指从甲里抽出。末节只剩薄骨，医工立刻裹温药，甲却带着乌衡的实索向磨盘里坠。纸身向后跌，顾长安左腕碰不得黑灰，便用未伤的臂弯托住他，不再去抢那枚甲。

医工要拆谢砚回腕边的旧丝，先让她本人看两根分别牵往哪里。一根原骨，一根左肩养脉，后者也与磨盘共过多年回流。若为求快一把斩断，她的左手也可能失去力气。

谢砚回说先停原骨，肩脉慢退。说完，她整个人抖起来，仍抬左指点了一下女儿的袋。医工照她指出的那根夹线，温药一小滴一小滴下，不把房内有人在挥刀当成跳过细活的理由。

苏照雪守着那只左手，自己的棺角热石已用了一半。苏玉蝉换新石，母亲微弱的心跳才没在墨雨里停下。她每次推棺，都会绕开谢刚退出来的指骨，两名被别人代续过多年的人，终于各留住了一点自己能动的地方。

乔百拙把桌后的托板推到底，归样支槽合在甲与索之间。乌衡想收，索的白口已被卡住，黑灰沾满它的牒。

一声短更响起。

午初，距原清层只剩半个时辰。

谢砚回的右手从此不再能握笔。她还在喘，左臂下还压着女儿的信。她没有站起来谢人，痛得连话都说不全，医工只准她先卧到干榻。

顾七扶着胸前那道空白，试图笑一下，眉尾的纸折却没能动。他问自己还叫不叫顾七，七执事核过当值号，说号仍在，缺损也要留在今日页上。

原墨架的封锁失去实索，最底层那只小管慢慢滑出。管里的墨不是一个完整少年，源样却有旧声、有原料刻痕，还有三道争议原印。林氏的印压在其中一道上，另外两道属于当时的执房与外房。

七执事把自己的纸手放在小管旁。齐首声响了半次，便被它收在不移原样的听录里。它没有把墨倒进肩伤，也没有要求医工立刻把十二年前的少年复活。

“原样未废。”它写。

乌衡看着那四个字，抬起满是黑灰的牒。

门后的九层回文终于到了。准旧执退甲待核，原骨不得归新候；三支不得用争议身源，另核实养。回文不是全城停塔令，墨房里各支的当值仍要照今天所签继续做。

乌衡站了一会儿，将牒上的灰拭开。

“原样要呈九。”它说，“谢执既退，这屋没有总令。你们愿保三支，就亲自进去说。”

锁后开出一条窄梯，尽头没有人影，只有堆到顶的请愿纸。风从纸缝钻下，带着城里未煮开的药味。

顾长安把原信匣交阿禾暂抱，伤手不再硬提。他们已经从磨盘里抢下一个人，可外面的渠、药、仓还各只保着一小段时辰。

梯上落下一张新页，首行没有执笔者的名字。

韩四走了两级，回身接住顾长安的好手，让他慢些。

阿禾把顾七失去的纸角装进空药纸，纸上还能认出两次值夜日期。少年问要不要重新念给他听，顾七看了半晌，摇头，说先存着。他不记得的那两场雨，不能靠别人照一张值夜号念过，就当今天一点也没丢。

只问，旧笔退出之后，谁来保今天没有看见的那些人。