顾长安问是谁买的。行主说田地有州府转卖契，山火全灭以后才过户，前事该问当年的验吏。梁青册让阿禾把原答记下，连账房认出号后闭嘴的时刻也记。他知道这两行暂时不能证明什么，却不肯让行主先将旧料毁了。

翻到狐市时，胡千面一爪按在椅脚，呼吸明显变了。

那下面是一窝幼狐的价影，挤作很小的一团，尚未睁眼。身体不在塔里，线却从影子延出去，接到城外狐市。七执事说，真皮不足时，原族保会沿这些线取幼狐的皮与眼。

胡千面险些抓向影子。顾长安挡住它的腕，它爪尖已经刺进自己掌肉，真血沿椅脚滴下来。

“抓散影价，不会撤去远处那道线。”顾长安说。

“族保谁签的？”

七执事从柜下取出狐市通行旧契。一百二十年前的族长印，准狐族过城外三十里官道，所需担保由同族补。胡千面把纸举到灯下，找到原押缝处，整个人忽然静了。

“印是真的。补同族这三个字，当年没有逐只念过。”

“族长可以保全族。”

“它死了九十六年。”

“族印仍在用。”

胡千面垂下纸。今日它进城，还用着那张通行牒；通行的好处确实延续着，旧印的取价也随每一代狐延续。它要撤的并非一枚一看就假的印，而是一条狐市早已不敢不走的路。

顾长安不能替狐市废掉百年通行契，只请七执事将本次幼狐补价列为来源异议。胡千面愿以自己的皮重估这一回，不许先取远处未在场的幼狐。代价不足的部分，等本人口价列出再谈。

狐市另一位候选想劝它，说回去以后族里会埋怨失掉旧便利。胡千面将三枚私狐钱摊在爪里：“先问它们，愿不愿意为了你走路，少一只眼。”

对方看着椅底，最终没有开口。

胡千面将那窝幼狐的影号逐只拓下，有一只右耳缺了尖。它认出今年狐市药棚里见过这孩子，母狐抱来求一包止血粉，没钱，拿摘来的药草抵。如今药棚那一点善举，竟和椅下未问过的担保连在同一张族账上。

它叫随员把狐钱分开记，不许写作狐市公产。自己出了这一回的价，回去仍得向族老们交代；幼狐没有来，至少今日不必因为谁怕得罪族里，便先丢掉眼睛。

那位候选终于拿笔，替它把缺耳影号抄了一份。他没答应替全狐市撤旧契，只答应回去找到那只幼狐，先让它的母亲知道。

州府柜下的三张脸与旁边两具身体相连。官服老人是前任少尹，囚衣人是陈姓附役，童衣影便是抱糖睡着的孩子。底下属于源影，真身仍坐在旁边，不能数作又添了三个候选。

少尹伸手遮孩子的取价栏。顾长安没与他争那一栏，先去查自己柜下的担保来处。

那里一共有三样：黑帖的领受号，青尺的接用痕，九十九人招录时的委办印。三条真记录被并成一枚半印，担着韩四和阿禾的脉与名。顾长安每一步确实做过，唯独没有签过眼前这份连保。

七执事称之为推定承接。

韩四将自己的借身旧案讫印放在半印旁：“顾小子什么时候买了我？”

少年看着讫印，没有答买，改说黑帖领受人对本组缺项有补供义务。

顾长安翻回帖背。领受人要携死籍与无籍者入司，核验来处；缺项须补的是证明，不是随身之人的血。他又取阿禾的临籍与雇约，旧条、本人岗位、不得附名三处逐一对过。委办所录的九十九短工在另册，更不能挪来补这三把候选椅。

验到阿禾那一处，七执事把半印拆掉一线。名椅立刻失去大半分量，连带候选准入也变得很淡。

少年解释，旧估价并入领帖人可能取得的使令与将来的官名，眼前这个无姓抄名工，单凭现有名额不足入内塔。

阿禾在椅前站了很久。

出去便不用再受这把椅取价。外司的一百文抄名工还可继续做到开塔结束，伤手也有旧约可验。他看向冰棺，看向那摞指甲，最后问名字库是否还在第七层。

“在。”七执事道。

“我若借一件查名的器，还算你名下的人吗？”

顾长安没有马上取青尺，先请少年列准入缺的是哪一项。缺的不是官位，而是这一回可以核对实名的查读凭。

阿禾问了一回借价，又问若查不到名字，该怎样还。七执事说器权一用即耗，查到查不到都算一次。顾长安看他神色，知道他在算自己这几日还没结的工钱。

“价先不落银。”他把两人的旧雇约摆出来，“你查到自己那一栏以后，替我抄一份来源页。能抄便抄，伤手未验，不许硬撑。”

“若来源页不能让你看？”

“那就退借凭，不抄。我的那一份，自己去请。”