【与伏虎桩相性：中。】

【当前：未入门。】

顾长安没有立即灌注。大战前改变最熟悉的发力习惯，和临出门才换一双没穿过的鞋一样，未必能走更远。他把功法交给韩四保管，又让沈鹤取一只活鼠，验证血胎是否真能沿血契扩散。

银针从沈鹤血线边缘挑出一滴暗血。血滴没有在碗里散开，反而像细虫一样爬向活鼠。鼠舌刚沾上一点，灰毛便从根部转红，嘴角一直裂到耳后。鼠腹皮下随即鼓出一张拇指大的女人脸。

【血胎子体，尚未完全成妖。】

顾长安以短刀钉住鼠头，再切断腹下血丝。子体离开宿主后仍向沈鹤方向爬了两寸，才彻底不动。

【斩杀血胎子体。】

【夺取有效修为：九日。】

【剩余有效修为：三十二年四月十一日。】

一滴血就能把普通活物变成子体。四日后若让三百余人的清气灌进来，沈鹤得到的不会是一副新血脉，更可能只是替红娘娘孵出一具保有人形的妖壳。

沈鹤看着死鼠，许久才说：“我不想变成这个。”

“那便照常赴宴。”顾长安把压血丹放到桌上，“第三声鼓前咬碎，能让你的气血沉寂半刻钟。血胎找不到壳，阵会停一瞬。”

“半刻以后呢？”

“看我们有没有把账换完。”

“你们就没有不看命的办法？”

“有。”韩四道，“现在杀你，血胎暂时失壳，计划更简单。”

沈鹤立刻收起压血丹。

之后两个时辰，所有差事被拆成纸条。赵大守考院后沟，只负责在第二声鼓后烧朱砂炭，不入沈府；阿禾带六名证人分守县学、县衙与沈府外街，顾长安若失联，立刻把拓页散给考生家属；罗横川等第三鼓再带镇妖差入府，早了会被梁青册以妨碍县试压住，晚了血胎便可能夺壳。

乔镇山守西墙，拦护院，也负责在阵败时先救考院的人。韩四随顾长安进北库，压沈鹤心脉。每个人只做自己那一段，任何一处失手，其他人都有明确退路。

第一鼓后，冯瘸子在县学放白烟；第二鼓，赵大点朱砂沟；名单转偿成功，顾长安射青火箭，罗横川再闯府。若见黑烟，乔镇山立即砸考院铜镜，先断牵引。

他们也讨论过直接让三百名考生不入场。可县试延期只需换一天，名单和阵仍在；梁青册还可趁混乱从待分营补人。把所有证据提前公开，则会让北库立刻改阵。四日后的同一刻，是三方官印、分利名帖与血胎同时出现的唯一机会。

顾长安在每张纸条后都写了最迟时辰。英雄气概不能替人判断何时撤退，清楚的时刻可以。

韩四看完纸条：“你给所有人都写了退路，自己的呢？”

最末一行只有六个字：阵不认，顾先退。

“你哪次真按过？”韩四问。

“说明以前还没坏到那一步。”

沈鹤在旁边听得脸色更差：“我呢？”

“你不能退。血胎跟着你，你一走，宴席就换地方。”

“我这条命卖得真便宜。”

顾长安把宾客名帖与分银页逐一对过。梁青册、沈砚秋、孙济仁、县丞周成、教谕方守礼和六家大户家主，共十一人；每个名字后都有同样的血印，也都曾从重籍山安银中分利。

“不是便宜。”他把十一枚印圈出来，“是早被抵押过。”

青铜瓮里，那张女人脸又贴上内壁，隔着铜轻轻笑了一声。

四日后的宴席还没开，谁坐客位、谁坐案板，已经先写在了同一张纸上。

门外忽然传来护院通报：“老爷到了。”

顾长安和韩四来不及原路离开，只能退进暖阁夹墙。沈砚秋独自入内，先检查七层符，再替儿子把衣领拉好。他的手很稳，眼下却有四日没睡般的青黑。

“梁大人说，县试一过，你的心脉便能补全。”他低声道，“镇妖房那枚血髓暂时拿不到也无妨，等换血成了，爹再替你把证物变成贡物。”

“若我醒不过来呢？”沈鹤问。

沈砚秋动作停了一下：“不会。”

“前两次的人也以为不会。”

屋里静了很久。沈砚秋最终只说：“鹤儿，我已经走到这里。现在停，那些人白死，你也还是会死。”

这不是假话。他确实爱这个儿子，也确实把别人死过的命当成继续往前的理由。顾长安隔着一层木板听见，忽然明白沈砚秋最难对付的地方：他不是不知道代价，而是每付出一笔代价，便更认定下一笔必须付，否则前面的恶就失去了意义。

沈砚秋离开后，沈鹤很久没有动。

顾长安从夹墙出来，没有安慰，只把那张旧名单收进证物袋：“你爹想让前面的人别白死。”

“你呢？”

“我只想让后面的人别接着死。”