离戌初只剩三个时辰。

冯瘸子听完计划，先把义庄后门闩上，又将停尸房里那盏灯挑亮。他平日见惯了死人，听说三十个活人已经被写成“清气”，脸上反而没有多少惊色，只拿手指逐个点过棺材板上的名字。

“就凭两封匿名信，教谕和罗横川未必肯来。”

“所以信里不劝他们救人。”顾长安把名册分开誊了两份，“给教谕的写学生姓名、入住号和今晚点名时缺少的人数；给罗横川的写车号、封签、迷药和南驿时辰。他们可以不信我的判断，但只要查一项，就会发现其他项也对。”

第三张纸不匿名，只写给乔镇山：杜横押过的车，今晚会到县学北门。顾长安没有请他帮忙，也没有写车里是什么。杜横这两个字足够让乔镇山自己决定要不要来。

“你既然知道这么清楚，为何不直接报官？”

韩四替他回答：“因为报进去的信，可能先落到沈主簿桌上。”

冯瘸子看向顾长安：“那你到底是救人，还是想拿这三十个人钓谁？”

“都要。”顾长安没有回避，“偷偷把人放了，明日账上可以写成自行离舍、临考畏罪。车、封条、路签和接货人都还在，过几日换一批名字，照样能走。我要让这三十个人活着，也要让他们在几百双眼睛前从‘三十篓清心藤’变回人。”

“标题听着不像救人。”

“只顾着救眼前这一次，往后还会有下一批。”顾长安收好信，“活人和证据，今晚都不能少。”

冯瘸子哼了一声，没再和他争。他从柜里取出一坛给守灵人暖身的烧酒，又抓了半钱瞌睡草碾碎。南驿值夜的老驿卒嗜酒，酒量却浅。半钱只够让他睡一个时辰，不会伤命。

“酒钱、药钱，还有我那条尸犬的肉钱，记你账上。”

顾长安提起酒坛：“事情没成也算？”

“尤其没成。没成才更难收钱。”

这话很像韩四。顾长安忽然明白，义庄能在死人堆里开这么多年，多半也靠先讲价后收尸。

他们把五个时辰拆开。冯瘸子负责送信和尸犬；韩四去南驿踩换岗时辰；顾长安盯济文学舍，确认名册上的人是否真的都在。三方每隔半个时辰留一次记号，墙角一横表示照常，两横表示时辰有变，圆圈表示立刻撤。

任何一处出现圆圈，今晚便不劫车。名单留下，命也留下，另找机会。

济文学舍设在县学南侧一座旧书院里。门楣新刷了漆，院内被褥、纸笔和热饭都由广济药行出钱。顾长安换了身送炭短褂，在后巷茶摊坐了两个时辰，看着名册上的人一个个进门。

徐从文来得最早。他只有十六岁，青衫袖口短了一截，送他来的父亲拄着竹杖，把六枚煮鸡蛋硬塞给管事，说孩子夜里读书饿得快。管事笑着推回两个，留下四个，还让药童替老人的腿换了一帖膏药。父子俩感激得连声作揖。

刘明川是最后一个。他背着一只旧药箱，进门前先替摔倒的书童捡了满地纸，又蹲在药圃边认了几株草。管事问他为何误了时辰，他说母亲咳得厉害，煎完药才来。

这些都不是会让人一眼记住的大人物。正因如此，名单把他们挑得很准。

申末，书院提前关门。药童抬进两桶夜粥，甜味里压着一点苦。顾长安隔着墙闻不真切，只看见刘明川盛粥后没有立刻喝，而是先用筷尖蘸了一点，放到舌下。片刻后，他抬头看了看端粥的药童。

药童也在看他。

刘明川笑了一下，将碗端回座位。趁身旁人低头，他把半碗粥倒进窗下花盆，只喝了余下的一半。顾长安记住了那扇窗，却没有进去提醒。院墙内外各有两名护院，屋脊上还伏着一个弩手；此刻翻墙，最多带走一两个人，还会让其余二十八人立即换地方。

不到半个时辰，书院里的读书声便断了。有人趴在桌上，有人走回床边才倒下。刘明川撑得最久，扶着墙走了七八步，最后仍被一名药童接住。

“药量少了？”护院问。

“这人以前在药铺做过事，舌头灵。”

“补一针。”

银针扎进刘明川颈后。他身体一软，被抬进后院。

顾长安的手扣在墙砖边缘，指节慢慢发白。要等货线显形，是他定的；亲眼看着人被捆起来，和在棺材板上划路线却不是一回事。他数清所有进入后院的人影，三十个，一个不少，才转身离开。

墙角留下的一道横线被夜露浸得发暗。韩四那边仍按计划进行。

戌初，六辆封车从顺风脚行后门进了书院。车厢外刷着药行常用的青漆，木牌上写“清心藤”，每辆五篓。真正装车时，伙计先给昏睡的童生套上粗布罩衣，再两人一组捆住手腕。绳结藏在袖内，从外面看只像一群靠着药篓睡着的脚夫。