“进白骨涧的路是我找的。没有我，你拿着牌也只会开错门。”

“没有我，你已经让听血童吃了。”

“没有我，你在无主林就成了树上第八颗头。”

两个人把彼此救过的命翻出来算了一遍。救命之恩一旦换成数字，听着很不体面，却比含糊过去省事。最后韩四伸出三根半还能动的手指：“三成半。剩下三百里，你拿一百零五两。后日乙箱里的三份锻骨药也归你。”

“那一百两银票呢？”

“先入公账。扣你替我垫的住处、药钱，还有这几日的线钱。活着回来再分。”

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“以后因水牌另谈出来的钱，不算在旧契里。”

“可以。”

顾长安把条件逐条写在契书背面的空白处，让韩四按下左手指印，自己也落了名。朋友之间谈钱伤感情，两个彼此都不完全相信的人先把钱谈清，反倒容易活得久些。

当日午后，他们去了城南甲字药仓。

仓房离废井不到两条街，对外已经停用两年，门轴上却没有多少锈。申时以后，三辆没有商号的骡车先后从后门进去，出来时车辙比进去浅，显然卸了重货。门前卖糖水的摊主说这里平日没人，声音压得很低，眼睛却不住往仓门瞟——真正无人使用的地方，不会把附近人教得如此谨慎。

韩四熟悉药行旧仓的结构，带顾长安绕到排水檐下。窗栓内侧新换过，外面留着两道极细划痕。韩四将一片磨薄的竹骨插进去，顺着木槽一挑，窗开了半指。

“正经伙计也学这个？”顾长安低声问。

“药仓怕失火，要留活窗。”

“从外面开的活窗？”

“有些火就是从外面来。”

韩四说得理直气壮。顾长安没再追问，只伏到阴影里。从窗缝能看见仓内两只木箱，一大一小，分别贴着甲、乙封签。两个伙计正在对单。

“净血散余下半副，伏虎锻骨药三份，银票一百两，装乙箱。”

“甲箱还是送沈宅？”

“今夜就送。沈公子的换血期提前了。”

“上品血髓还没到，送这些有什么用？”

“先用清气丸养着。上头让送，你只管签名。”

顾长安隔着窗看见甲箱外缠了三层封纸，最上面不是药行印，而是县衙沈宅的“鹤”字私记。箱子被抬走后，许账房亲自进仓，将一本薄账锁入桌下暗格。他试了两遍锁，又摸过封条才离开。

两人在檐下多等了一刻钟。换岗的护院打着哈欠走过，廊角那条老狗也趴回窝里，韩四才从窗缝挤进去。顾长安留在外面放风，右手扣着一颗石子。只要石子敲窗一下，韩四便原路退；敲两下，说明窗路断了，改走排水沟。

暗格的锁比窗栓麻烦。里面传来两次几乎听不见的金属轻响，随后安静了足足二十息。顾长安正准备敲窗，韩四终于将薄账推到缝边。

账上没有姓名，只有药材：血参十斤，赤髓七罐，清气三十口。

前面用斤、罐、盒，唯独清气用“口”。

夹页里是一张名册。三十个人，全是云溪县下辖各里的年轻童生，年纪十六至二十二，家境一栏无一例外写着“寒户”。去处则完全相同：济文学舍，九月初八入住，名义上供食宿七日。

顾长安记得这个地方。县学大考前，广济每年都会出钱开免费学舍，给穷学生两套新衣、三两助学银和七日食宿。原主也申请过，只因当时名额已满没有排上。如今看来，落选未必是运气差，或许只是那一批的“清气”已经凑够。

名册后还有一页转运单。六辆封车，车号从“辰四十二”到“辰四十七”；货名写清心藤，每车五篓；九月初八亥时从学舍后门装货，经南驿验签，出城七里后转西药庄。药庄停留三日，最下方另有一行小字：周家接路，白骨涧收。

这不是一条猜出来的路线，而是一条已经分好时辰、车数和经手人的路。

顾长安翻到上一批。十七口清气，最后一个名字正是顾长安。十九岁，童生，父母亡，无妻儿，清气上等。名字旁盖着“已验”小印，转运车号也是辰四十二。

原主在黑风岭遇妖之前，已经被人量过、验过、定过价。他以为自己跟商队上京赶考，赶车的人却知道该在哪一段山路拐弯。那场所谓妖祸从来不是十七个人倒霉，只是一批货准时送达。