“周家交的山供，不只从庄里出？”顾长安问。

“庄户能耕田、交租，能不动便不动。流民没有本县户籍，原籍不知死活，本地不必销账，抓到就是白得。”韩四看着草棚，“这类人最好用。”

小主，

顾长安想起昨夜山供册上的“来路待核”。能核出来，说明有主；核不出来，便是无主的货。一张薄纸有时比刀更硬——刀只能杀一次，纸却能先把一个人变成可以杀的东西。

绕过木桥需往北十五里找旧索桥，来回至少多耗半日。顾长安看了眼韩四袖口。黑线虽被压下，人却已经发热。两人耗不起。

“走正桥。”他说。

昨夜从死人庙搜出的货引盖着广济药行真印，只是内容空白。顾长安照账册中的格式补了日期、货别和经手人。原身是读书人，字迹尚可；他上辈子又填惯表格，知道这种凭据最要紧的不是字多漂亮，而是每个信息必须落在该落的位置。

两人走上官道，守卡庄丁立刻喝止：“站住，哪里来？”

“广济药行，往西验货。”顾长安把货引递过去。

庄丁不识几行字，翻看两遍，只认出下面那枚红印：“西边哪里？”

“不该问的别问。”顾长安沉下脸，“误了东家的货，你替周家赔？”

越是无依无靠的人，过卡时越爱赔笑；真正替大商号办事的，反而习惯先拿主家压人。庄丁被他问得犹豫，草棚里却恰好走出一个熟人。

昨夜交山供的周管事。

胖管事一眼认出二人，脸色骤变：“狼爷，就是他们！昨夜从白骨涧方向下山，又逃进了无主林！”

颈戴骨串的灰狼站起，绕着两人慢慢嗅闻。韩四右手垂在身侧，两根手指已经并起。顾长安却不想动手：六名庄丁、两头狼妖，背后还有灰狼山。即使闯过木桥，也会在官道上被一路追杀。

灰狼停在顾长安面前，龇出黄牙：“你身上有白骨涧的血味。”

它说话时，另一头灰狼已悄悄绕到韩四背后。六名庄丁也各自散开，两人封桥头，两人堵退路，刀仍在鞘中，拇指却顶住了护手。韩四没有回头，只把身体侧过半寸，恰好让顾长安看见他的两根手指。

那是询问，也是约定：顾长安若谈崩，他先废后面那头狼的眼睛。

“当然有。”顾长安取出黑骨牌，在它眼前一晃，“不然该是你家的？”

灰狼瞳孔收紧：“水闸骨牌。你从哪得来？”

周管事抢着道：“白骨涧水牌从不离洞，他一定是逃——”

“你进过白骨涧？”顾长安转头问。

周管事一滞：“没有。”

“没进去过，知道得倒比管事还清楚。”

顾长安不再理他，对灰狼道出骨牌背面的三枚骨齿、总闸开启方向和拔牌落栅的机关。普通逃奴绝不可能知道这些，他却亲手关过那扇门，每个细节都是真的。

“谁让你带牌出来？”灰狼问。

“红娘娘。昨夜清污，总闸被人动过，骨房又少了一只做事的灰鼠。偏偏外来货车提前两日，药行要验的东西出了差错。她让我们进县，把话递到。”

灰狼没有立刻信，伸爪道：“牌给我验。”

顾长安把骨牌递到它够得着、却无法一口叼走的位置。灰狼爪尖触及牌背，三枚骨齿间立刻浮出极淡的红纹。那是红娘娘留下的血印，不可能由寻常人伪造。它又翻看货引，纸张、印泥和暗记也都是真的。真正有问题的只有两件真凭证之间那段来历，而这恰好最难当场拆穿。

“验完便还。”顾长安伸着手，没有催促，却也没有先松开。

灰狼盯了他片刻，终于收爪。顾长安把牌收回衣襟，掌心已经出了一层冷汗。只要对方方才强抢，他便只能赌韩四还能打出几枚石子。

真相被他拆开，重新排成了另一条因果。清污是真的，灰鼠失踪是真的，货车提前也是真的；真细节越多，中间那句假话越不容易被看穿。

灰狼回头问：“货提前的事，你知道？”

周管事明显毫不知情，支吾半天，只说没听狼爷提过。

各家只管自己那一段。周庄负责找人，契狼负责守路，药行负责收货。互相知道得越少，越不易泄密，也越方便顾长安借信息差开路。

“你可以扣下我们，再派腿快的去白骨涧问。”顾长安收起骨牌，“可问清之前，水闸误工、血髓迟交，药行会找谁，红娘娘又会找谁，你最好先算一算。”