终于，纱帘深处传来一阵窸窣的响动。

一道声音飘出来，气若游丝。

“原来是你……怎的方才不叫醒朕。”

停顿片刻。

“起来吧。”

虞观叩了个头，“谢陛下。”

他站起身，规规矩矩立在帘外。纱帘重重叠叠，只能隐约看到一个消瘦的身影半倚在榻上，旁边有宫人正往靠垫后头塞枕头。

虞观低着眉眼，语气里恰到好处地掺了三分欣喜、两分感激、五分热泪盈眶。

“奴才前几日听闻陛下龙体抱恙，心中忧切得夜不能寐。今日一见，陛下气色较上次好了许多，奴才这颗心总算是放下了。”

“你倒是会说话。”那道声音里听不出喜怒，“朕这副残躯，连镜子都懒得照了，你隔着帘子就能瞧出气色好坏？”

虞观不慌不忙地往下跪了半步，“奴才不敢欺瞒陛下。若有半句虚言，任凭陛下责罚。”

帘后传来一声轻笑。

“朕不过玩笑一句，你还当真了。”

“陛下的话就如同圣旨，奴才自然当真。”虞观相当诚挚，“没有陛下，便没有今日的奴才，这话奴可说不够，还要再说一辈子。”

帘后那个身影动了动。

“一辈子……”皇帝喃喃重复了一遍，语气忽然多了几分感慨，“朕身边的人，能说出这话的，不多喽。”

“行了，你有心了。”

虞观垂着头，心中紧绷的弦一松。

后面又寒暄了几句，无非是问问通玄道人近况、新的丹药何时能炼好之类的。虞观一一作答，滴水不漏。

虞观迈出寝殿的门槛，只觉得自己重获新生。

外头天朗气清，呼吸都畅快了几分。

他顺着宫道慢悠悠往外走，经过的太监宫女见了他，纷纷低头行礼。

虞观实在不想吓人，索性找了一条偏路走，拐过一道月洞门时，眼前豁然开朗。

一片荷花塘嵌在两排假山之间，水面上零零散散漂着几片残荷。

眼下快要入秋了，荷叶都蔫了大半，只剩几朵粉白的花苞歪歪扭扭立在茎上，颜色寡淡。

不过胜在清静。

虞观站在塘边，舒舒服服伸了个懒腰，他憋得浑身骨头都僵了。

腰还没伸完，就听到假山那边传来一阵窸窸窣窣的动静。